Periodični sistem elementov je že dolgo sestavni atribut šolskih učilnic za kemijo. Brez tega ne morejo ne šolarji ne znanstveniki. Leta 1869 ga je izumil Dmitrij Mendelejev.
Zgodnja leta
Dmitrij Ivanovič Mendelejev se je rodil 8. februarja 1834 v Tobolsku. Njegov oče je delal v šolstvu. V veliki družini je bil Dmitrij zadnji otrok. V otroštvu se ni kaj dosti razlikoval od vrstnikov: srednjo šolo je študiral v gimnaziji, rad je igral potegavščine in se boril.
Ko je bil star 13 let, je njegov oče umrl. Vsa skrb za veliko družino je padla na pleča matere. Prihajala je iz družine sibirskih trgovcev Korniliev. Brat jo je prosil, naj prevzame vodenje majhne tovarne stekla. Ker ni imela posebne izobrazbe, ampak pametna in energična, je mati Mendelejeva hitro ugotovila zadeve obrata.
Dmitrij je pogosto obiskal tovarno stekla. Tam se je zanimal za industrijo in naravo. Kasneje bo napisal več znanstvenih člankov na temo steklarstva in kemije silikatov.
Ko je opazila Dmitrijeve sposobnosti, se je njegova mati odločila, da se iz rodne Sibirije preseli v Moskvo in nato v Sankt Peterburg. Leta 1885 je uspešno diplomiral na naravni fakulteti Pedagoške univerze.
Znanstvena dejavnost
Pri 23 letih je Mendeleev začel predavati študentom. Tri desetletja je posvetil poučevanju. Hkrati Mendeleev ni pozabil na znanstveno delo. Tesno se je ukvarjal s preučevanjem plinov, raztopin in mineralov. Kmalu je Mendeleev napisal delo "Osnove kemije".
Že takrat ga je najbolj skrbela povezava med lastnostmi elementov in masami njihovih atomov. Do takrat je bilo odkritih 63 snovi, ki pa tudi niso bile sistematizirane. Mendeleev je sestavil tabelo, kjer so bili vsi elementi razporejeni po vrstnem redu naraščajoče atomske teže. Hkrati so se v vodoravni vrstici njihove lastnosti postopoma spreminjale in z začetkom nove vrstice so se ponavljale z manjšimi spremembami. Sestavil je ta sistem, znanstvenik je popravil atomske mase nekaterih elementov, kar je bilo kasneje eksperimentalno potrjeno.
Mendeleev je v tabeli pustil dovolj praznih celic - za elemente, ki še niso bili odprti. Nekatere je podrobno opisal. V življenju znanstvenika so odkrili pet elementov. Zdaj jih je 117 in vsak zaseda svoje mesto v tabeli. V čast znanstveniku je poimenovan 101. kemični element - Mendelevium. Periodni sistem je postal stvar njegovega celotnega znanstvenega življenja.
Med drugimi znanstvenimi odkritji Mendelejeva:
- piknometer - naprava za merjenje gostote tekočine;
- pirokolodij - brezdimni prah;
- risba ledolomca za odprave na Arktiko;
- način transporta nafte po cevovodu.
Osebno življenje
Mendeleev je bil zelo navdušen nad znanostjo, a hkrati je družina v njegovem življenju zavzela posebno mesto. Prvi zakon znanstvenika je bil neuspešen. Kljub dvema otrokoma je sledila ločitev. Drugi zakon se je izkazal za srečnega. Za razliko od prve žene je druga razumela moževo strast do znanosti. V tem zakonu je imel Mendeleev štiri otroke.
