Kemični svinčnik so dolgo izumljali različni ljudje v različnih državah. Američan John Loud je našel pravilen princip delovanja, Madžar Laszlo Biro je naredil prvi izvedljiv model, japonski inženirji pa popolnoma popoln dizajn.
Zgodovina kemičnega svinčnika ni tako preprosta, kot se zdi, in je veliko starejša od uradno dokumentiranega.
Ozadje
Zamisel o kemičnem svinčniku, ki deluje na pasteh iz črnila na osnovi olja, lahko zasledimo v … Nizozemski v 17. stoletju! Mornarji tedanje "gospodarice morja" so potrebovali pisalne instrumente, ki so bili nezlomljivi, niso bili razliti in jih je bilo mogoče uporabljati v nevihti med valjanjem. Nizozemska je bila skorajda prvorojenec evropske industrijske revolucije.
Vendar stopnja razvoja takratne strojništva in kemijske tehnologije ni omogočala ustvarjanja naprave, primerne za potrebe prakse. Pa tudi morski kronometer za natančno določanje zemljepisne dolžine. Sam Hans Christian Huygens se je zaman ukvarjal z njim, toda ideja, načeloma pravilna, se je uresničila šele v 19. stoletju.
Hkrati, ko je natančnost obdelave kovin dosegla sprejemljivo vrednost in so kemiki lahko natančno razvijali snovi kompleksne sestave, je bil patentiran tudi princip delovanja kemičnega svinčnika. Natančno ime, datum in država - 30. oktober 1888, John Loud, ZDA.
Laud je pravilno oblikoval glavni poudarek "kroglice": sile viskoznega trenja in površinske napetosti v gosti tekočini ne bodo omogočile, da se žoga ob ročnem pritisku nasloni na zgornji vrat svoje luknje, se zatakne in blokira tok črnila. Laud je določil tudi fizikalno-kemijske zahteve za črnilo: tiksotropni morajo biti, to pomeni, da se morajo utekočiniti zaradi mehanskih obremenitev - trenja, tlaka. Pero kroglice se nikoli ne izsuši, samo ko je napolnjeno s tiksotropnim črnilom.
Borov kolofonij je dober primer tiksotropne snovi. Če s pritiskom s prstom poženete kos, potem najprej začutite hrapavost, kot da vozite po trdnem telesu. Potem pa prst začne drsiti, kot po parafinu ali milu, čeprav se kos še ni segrel do mehčanja.
Začni
Nadalje so prizadevanja izumiteljev šla bolj po poti izboljšanja sestave črnila. Prvo uporabno strukturo, primerno za množično proizvodnjo, je leta 1938 ustvaril madžarski novinar László József Bíró, ki je živel v Argentini. V Argentini kemične svinčnike še vedno imenujejo "biromi". Anglosaksonci pa oporekajo svoji prednostni nalogi in se sklicujejo na ameriški patent z dne 10. junija 1943, izdan Miltonu Reynoldsu.
Zdi se, da Reynolds ni vedel za Birovo pero in je sam razvil podoben dizajn in črnilo. Delal je za potrebe letalskih sil ZDA in Anglije. Njihova bombardirana armada je letela na velikih višinah, kabina pod pritiskom še ni obstajala, piloti so veliko ur preživeli v kisikovih maskah. Običajna nalivna peresa so tekla pod znižanim atmosferskim tlakom, svinčniki pa so bili neprijetni za uporabo.
Pravzaprav tukaj ni razloga za patentni spor, "žogo" si je izmislil Biro. Toda dejstvo, da je bila Biroova prednostna naloga izpodbijana z utemeljitvijo, da je bil državljan fašistične Madžarske in je živel v formalno nevtralni Argentini, a skrivaj in aktivno pomagal Hitlerju, je videti grdo. Zločin nacizma seveda nihče ne zanika ali omalovažuje, a tehnologija zanje ni kriva.
Nadalje je "kroglo" poenostavil in pocenil Marcel Bich v Franciji leta 1953. Predlagal je, da izdela palico - ampulo s črnilom - z debelimi stenami in jo uporabi kot telo pisala. Tako so se pojavile še vedno razširjene poceni pisala BIC za enkratno uporabo, le priimek izumitelja je že zapisan v angleškem prepisu.
Kemičnih svinčnikov je bilo dolgo časa prepovedano uporabljati v osnovni šoli. Pisali niso tako dobro, pogosto so bili zamašeni s puhom iz papirja, otroci, ki so takoj začeli pisati z "kroglicami", pa so za vedno strgali rokopis.
Modernost
Zadnjo točko pri izboljšanju kemičnega svinčnika so postavili strokovnjaki japonskega podjetja Ohto Co leta 1963. Začeli so izdelovati valjano luknjo, v katero je bila postavljena krogla, ne okroglega prereza, ampak v obliki trije konvergenčni kanali. Zasnova grizlice sodobnega kemičnega svinčnika je prikazana na sliki. Tako pero lahko piše na skoraj vseh materialih, ki vsebujejo črnilo, in se ne bo zamašilo, tudi če ga uporabljamo za barvanje velike gomile vate.
Imena izumiteljev na žalost niso znana: po japonskih korporativnih pravilih vsa intelektualna lastnina, razvita v podjetju, pripada podjetju. Pravi izumitelj pod grožnjo stroge kazni ne more zahtevati avtorstva niti v zasebnem pogovoru.
Izboljšave
Leta 1984 je drugo japonsko podjetje Sakura Color Products Corp. črnilo na oljni osnovi zamenjalo s sintetičnim na osnovi gela, medtem ko je premer kroglic povečalo na 0,7 mm. Tako se je pojavila rollerball, sestra "žoge". Z rolerjem lahko pišete dobesedno brez pritiska, tudi na steklo, polirano kovino in mokro embalažo, kartonska sled pa je jasnejša kot iz "krogle".
Z začetkom vesoljskih poletov so se astronavti soočili s težavo: pisala, vključno s kemičnimi svinčniki, niso pisala v ničelni gravitaciji, grafitni svinčniki pa so ustvarjali ostružke in prevodni prah. Sovjetski kozmonavti so dolgo uporabljali voščene svinčnike, ameriški astronavti, pa vse do letov na Luno - posebni mehanični, 100 dolarjev na kos po takratnem tečaju.
Vendar pa je podjetnik Paul Fisher že leta 1967 Nasi ponudil svoj Zero Gravity Pen ali Space Pen. Žoga v njem je bila narejena iz volframovega karbida (poznamo jo kot zmago). Celotna pisalna enota je bila izdelana z natančnostjo. Ampula s črnilom (kartuša) je hermetično zaprta, vsebuje dušik pod tlakom 2,4 atm. Črnilo z izrazito tiksotropijo; od plina jih ločuje viskozen premični čep.
Razvoj vesoljskega peresa AG7 je ena od Nasinih legend, razlog za njegove obtožbe in anekdote o njem. AG7 je stal … 1.000.000 USD! Čeprav že prototip Fischerja astronavtom ni povzročil nobenih pritožb. Modeli, ki so trenutno na trgu, se gibljejo med 6 in 100 USD. V zraku, v vakuumu in pod vodo pišejo na kar koli v temperaturnem območju od –30 do +120 stopinj Celzija. Zajamčena življenjska doba je 120 let.
Kdo, navsezadnje?
V zgodovini velikih izumov obstaja jasna težnja: praviloma je nemogoče imenovati ime enega izumitelja. Izjeme, kot je izumitelj gume Charles Goodyear, ki je dobesedno naključno "prekuhal" žveplo v surovo gumo, so izjemno redke. Večina strokovnjakov se preprosto izogne prednostnim razpravam.
AS Popov in Guglielmo Marconi se na primer v dopisovanju nista dotaknila prednostnih vprašanj, razpravljala sta o problemih radiotehnike. Samo enkrat je Marconi v javnem poročilu dejal: njegov angleški patent mu daje pravico do komercialne uporabe radia v Veliki Britaniji, Popov pa je kljub temu poslal in prejel prvi radiogram na svetu.
Tako je tudi s kemičnim svinčnikom. Najbolj pravilno bi bilo reči: to je plod dolgoletne kolektivne ustvarjalnosti ljudi, ki so si prizadevali za zadovoljevanje nujnih potreb človeštva.
