Vemo, da so ogrožene vrste živali zabeležene v Rdeči knjigi in so pod posebnim nadzorom. Vendar je približno 20 let pred izidom te knjige priljubljeni pisatelj in naravoslovec Gerald Durrell že skušal opisati in sistematizirati številne redke vrste živali.
Zahvaljujoč njegovemu nesebičnemu navdušenju številne vrste živih bitij niso popolnoma izginile na našem planetu. In Darrellovi romani, prežeti z zanimanjem za življenje okoli, navdihujejo nove generacije naravoslovcev.
Priznani znanstvenik, zoolog in naravoslovec Gerald Malcolm Durrell je zaslovel kot neverjetno nadarjen pisatelj. Vse njegove knjige izražajo avtorjevo veliko ljubezen do vseh živih bitij in prijazen humor, s katerim je Darrell vajen gledati svet okoli sebe. Poleg tega je lahko organiziral živalski vrt, na podlagi katerega je kasneje organiziral Zavod za varstvo divjih živali,
Zanimiva mladost
Gerald se je rodil v enem od mest Indije, takrat britanske kolonije, 7. januarja 1925. Bil je najmlajši od štirih otrok inženirja Lawrencea Durrella in njegove žene Louise.
Presenetljivo je malega Darrella začel zanimati nenavaden svet žuželk in živali že pri dveh letih. Ta hobi ni bil zelo priljubljen pri njegovih družinskih članih, ker je z veseljem lahko trepal s pajki, črvi in drugimi čudnimi bitji.
Geraldov oče je umrl leta 1028 in družina se je bila prisiljena vrniti domov v Veliko Britanijo. Toda podnebje te države jim ni bilo všeč in po 7 letih se je družina preselila na grški otok Kofru. Neverjetna narava Grčije je vplivala na razvoj Geralda kot zoologa. Poleg tega na otoku ni bilo šol, fant pa se je izobraževal pod nadzorom domačih učiteljev. Eden izmed njih, slavni grški naravoslovec Theodore Stephanides, je radovednega dečka zanimanja za živa bitja pripomogel k neverjetni karieri. Kasneje je Gerald v svojih delih pogosto omenjal svojega ljubljenega učitelja.
Družina bodočega zoologa je v Grčiji preživela le 4 leta. Kmalu po izbruhu druge svetovne vojne so morali zapustiti Grčijo. Vendar pa so ta leta močno vplivala na mladega Geralda in določila njegovo prihodnjo usodo.
Potovanja in knjige
Po vojni je mladenič začel delati v majhnem živalskem vrtu. Kot preprost minister je zbiral informacije o redkih in ogroženih živalih.
Vendar pa se je Darrell, ko je prejel majhno dediščino, odločil organizirati več odprav: dve v Kamerun in eno v Gvajano, ki sta bili takrat britanski koloniji. Živali ni bilo mogoče odpeljati ven, denarja je zmanjkalo in Darrell je ostal brez preživljanja.
V tem času je njegov starejši brat Lawrence, čigar romani so bili uspešni, povabil brata, da se preizkusi na področju literature. Na Geraldovo presenečenje je njegova prva knjiga Preobremenjena skrinja o potovanju v Kamerun izjemno uspela.
Leta 1954 je otok Kofru znova obiskal že priljubljeni pisatelj Gerald Durrell. Pod pritokom spominov je napisal znamenito "grško" trilogijo. Zaradi tega je Darrell postal mednarodno priznani pisatelj.
Darrell je skupaj napisal več kot 30 knjig, ki so jih nato posneli v številne filme. Toda glavni cilj njegovega življenja je bil vedno preučevanje in zaščita prosto živečih živali.
Reja redkih vrst živali
Zahvaljujoč iskrenemu navdušenju Geralda Durrella se je ohranilo veliko vrst ogroženih živali. Že dolgo preden se je pojavila Mednarodna rdeča knjiga, se je aktivno boril za zaščito ogroženih živali. V ta namen je bil na otoku Jersey ustanovljen živalski vrt, ki je kasneje postal Zavod za varstvo divjih živali.
Gerald Darrell je umrl 30. januarja 1995 v starosti sedemdesetih let. Vendar je zadeva zaščite ogroženih živali in ljubezni do divjih živali, ki jo je pisatelj lahko posredoval v svojih knjigah, zaskrbljujoča že več generacij.
