Evropejci, ki so od 16. stoletja začeli poseljevati prostranstva ameriške celine, so se začeli aktivno ukvarjati s kmetijstvom, pri čemer je govedoreja tu postala še posebej razširjena. Izseljevali so avtohtone prebivalce Amerike iz dežel, priseljenci iz starega sveta so ustanovili svoje posesti, ki so jih imenovali ranči.
Ranč kot vrsta posesti
Izraz "ranč" ima več pomenov, vendar so vsi na tak ali drugačen način povezani s kmetijstvom. Sama beseda prihaja iz španskega jezika. V državah Srednje in Južne Amerike so ranči pomenili veliko zemljišče - latifundije. V njenem središču je bila običajno stanovanjska hiša in gospodarska poslopja. Hišo za lastnike latifundije je bilo mogoče odlikovati z bogato dekoracijo, po videzu pa je bila včasih podobna razkošni graščini.
V Združenih državah Amerike in Kanadi je ranč lahko ime katere koli govedorejske farme, ki je zgrajena na podeželju. Tako v prvem kot v drugem primeru je tradicionalna specializacija gojiteljev kmetijstvo, predvsem govedoreja. Ta vrsta posesti se od nasadov razlikuje po tem, da tu skoraj ne gojijo nobene rastline.
Prostrane ameriške ravnice so kmetom omogočile, da so svoje kmetije v velikem obsegu ustanovili. Ni se bilo treba stiskati z živino na koščku zemlje, kot se je to pogosto dogajalo v Evropi. Od kod tako bogata dežela? Militantni Evropejci in njihovi potomci so neusmiljeno pregnali ameriške Indijance iz njihovih naseljenih dežel in jih v celih plemenih pošiljali v rezervate. Na osvobojenih deželah so si podjetni kmetje tukaj sestavili ranče za rejo konj in krav.
Ranč včeraj in danes
V starih časih je bil ranč v bistvu živinorejska farma in ga je odlikovala izjemna funkcionalnost. Tu je bilo vse prilagojeno za rejo živine. Gospodarska poslopja, ogradi, inventar - vse to je bilo namenjeno gospodinjstvu. Središče ranča je že od nekdaj enonadstropna graščina, opremljena v kavbojski tradiciji in dovolj močna, da zdrži sunke orkanskih vetrov, ki so občasno hodili po preriji.
Sodobni ranči v Združenih državah Amerike pogosto samo po svojem imenu spominjajo na nekdanja kmetijska gospodarstva. V mnogih zveznih državah lahko na mestu nekdanjih rančev vidite elegantne stanovanjske zgradbe, koče, kjer živijo zelo bogati ljudje, povezani s politiko in šovbiznisom. Seveda sedanji govedarji niso naklonjeni ne kmetijstvu ne govedu.
Lastniki zemljišč imajo danes najraje različne vrste rekreacije. Številni elitni ranči so opremljeni z bazeni, pogosto so gostišča in včasih helipadne ploščadi. V takšni haciendi lahko udobno preživite vikend in se skrijete pred mestnim vrvežem. Tu potekajo neformalna srečanja politikov, javnih osebnosti in poslovnežev, kjer se včasih rešijo zelo pomembna vprašanja, ki se odražajo v zunanji in notranji politiki države.
