Angleški pisatelj in publicist George Orwell je najbolj znan kot avtor distopičnega romana 1984, ki jasno kaže, kaj lahko totalitarni režim naredi posamezniku. A to seveda ni njegovo edino delo.
Leta pred pisanjem, prve zgodbe in romani
George Orwell je literarni psevdonim, pravo ime pisatelja Eric Arthur Blair. Eric se je rodil junija 1903 v indijskem mestu Motihari. Njegov oče je bil uslužbenec v enem od oddelkov kolonialne administracije v Indiji.
Pri osmih letih je prihodnji pisatelj hodil v angleško šolo za dečke, kjer je študiral do trinajstega leta. Nato je Eric prejel osebno štipendijo, ki mu je dala pravico do izobraževanja na prestižnem britanskem kolidžu Eton.
Po diplomi iz Etona se je mladenič vrnil v Azijo in se pridružil mjanmarski policiji (takrat se je ta država imenovala Burma in je bila britanska kolonija). Tu je delal od 1922 do 1927, v tem času pa je postal goreč in odločen antiimperialist.
Na koncu se je Blair odločil za obupen korak - odstopil je in se odpravil v Evropo. Tu je dolgo taval in delal na nizkokvalificiranih delovnih mestih - najprej v Angliji, nato v Franciji. V nekem trenutku se je mladenič ustalil v Parizu in se resno lotil literarnega dela. Njegova prva zgodba se je imenovala Pasje življenje v Parizu in Londonu in odločil se je, da jo objavi pod psevdonimom George Orwell. Ta zgodba opisuje dogodivščine, ki jih je v zadnjih nekaj letih doživel sam Eric. Kritiki so se na zgodbo odzvali naklonjeno, a navadni bralci je niso kupovali preveč voljno.
Leta 1934 je ameriška založba Harper & Brothers izdala Orwellov drugi roman Days in Burma, ki je temeljil tudi na avtobiografskem gradivu. V letih 1935 in 1936 sta izšli še dve avtorjevi umetniški knjigi - "Naj bo fikus!" in duhovnikova hči. V njih Orwell precej ostro kritizira kapitalistični sistem in angleško družbo tridesetih let.
Orwell v poznih tridesetih in med drugo svetovno vojno
Leta 1936 se je pisatelj poročil z Eileen O'Shaughnessy in nato z njo odšel v Španijo, kjer je izbruhnila državljanska vojna. Orwell je v to državo prispel kot novinar, a se je skoraj takoj pridružil partizanskemu odredu marksistične (vendar ne podpira Stalina in Sovjetske zveze) delavske stranke POUM. Znano je, da se je pisatelj boril na frontah Teruel in Aragonese, bil ga je ostrostrelec ranil v grlo in se nato vrnil nazaj v Anglijo. In leta 1937 je napisal knjigo "V čast Kataloniji", kjer je podrobno spregovoril o tem, kaj je videl v Španiji.
Leta 1940 je izšel še en velik orwellovski roman - "Za svež zrak." To je roman, v katerem se nostalgija glavnega junaka (petinštiridesetletnega zavarovalnega zastopnika) po otroštvu meša s temno slutnjo velike katastrofe.
Ko se je začela druga svetovna vojna, je Orwell hotel na fronto, vendar je njegovo zdravje odpovedalo: diagnosticirali so mu tuberkulozo in čutili so se stare rane. Ko je ostal v Angliji, se je zaposlil na BBC-ju, kjer je do leta 1943 vodil protifašistični radijski program. Zanimivo je, da je pisatelj v svojih govorih in publikacijah tega časa kljub temu, da mu ni bil všeč staljinistični režim, podpiral Sovjetsko zvezo v boju proti nacističnim zavojevalcem.
In na samem koncu vojne, ko je do datuma predaje nacistične Nemčije ostalo le nekaj tednov, je Orwell doživel veliko osebno tragedijo - njegova ljubljena žena Eileen je nenadoma umrla.
Kasnejša pisateljeva dela - "Živalska farma" in "1984"
Najpomembnejše mesto v Orwellovi zapuščini zavzema zgodba-prispodoba "Živalska farma", objavljena jeseni 1945. To je opozorilna zgodba o tem, kako so živali na kmetiji, ko so pregnale ljudi, poskušale zgraditi najbolj pravično in svobodno družbo. V ZSSR je bila ta zgodba iz ideoloških razlogov objavljena šele konec osemdesetih let.
Leta 1946 se je pisatelj preselil v samotni dom na otoku Jura, ki leži ob obali Škotske. Tu je Orwell delal pri svojem slavnem romanu 1984. Izšla je leta 1949 in je sčasoma postala kultna. Ta roman govori o temnem in nesvobodnem svetu prihodnosti, kjer vsakogar nadzoruje stranka in njen vodja - skrivnostni Veliki brat.
Istega leta 1949 je Orwell, utrujen od osamljenosti, predlagal "spremljevalni" zakon s Sonjo Brownell, ki je bila petnajst let mlajša od pisatelja. Sonya se je strinjala in poročila sta se oktobra 1949 kar na bolniškem oddelku - takrat je bil Orwell že zelo bolan od tuberkuloze.
Slavni pisatelj je umrl le nekaj mesecev kasneje - januarja 1950.
