Bashar Hafez al-Assad je predsednik Sirije. Državnik in politik je na najvišjem položaju od leta 2000. Nasledil je svojega očeta Ghafiza al-Assada, ki je v Siriji vladal od leta 1971. Kljub upanju na demokratične reforme in oživitev sirskega gospodarstva je Bashar al-Assad v veliki meri nadaljeval očetove avtoritarne metode. Od leta 2011 se je Assad v Siriji soočil z veliko vstajo, ki se je spremenila v državljansko vojno.
Kratka biografija predsednika Sirije
Bashar al-Assad se je rodil 11. septembra 1965 v Damasku. Bil je tretji otrok Hafiza al-Assada, sirskega vojaškega častnika in člana stranke Baath, ki se je leta 1971 z državnim udarom povzpel na predsedniško mesto. Assadova družina je pripadala sirski "alavitski manjšini", šiitski sekti, ki tradicionalno predstavlja približno 10 odstotkov prebivalstva države.
Bashar se je izobraževal v Damasku in študiral medicino na univerzi v Damasku, leta 1988 pa diplomiral iz oftalmologije. Nato je služil kot vojaški zdravnik v bolnišnici, leta 1992 pa se preselil v London, kjer je nadaljeval študij. Leta 1994 je njegov starejši brat, imenovan za dediča svojega očeta, umrl v prometni nesreči. Bashar se je kljub pomanjkanju vojaških in političnih izkušenj vrnil v Sirijo. Da bi okrepil svoj položaj med vojaškimi in obveščevalnimi službami države, je študiral na vojaški akademiji. Kot rezultat je bil povišan v polkovnika in vodil Republikansko gardo.
Kariera
Shafiz al-Assad je umrl 10. junija 2000. Nekaj ur po njegovi smrti je nacionalni zakonodajalec sprejel ustavni amandma, ki je znižal najnižjo starost predsednika s 40 na 34 let (toliko je bil takrat Bashar al-Assad). Assad je bil 18. junija imenovan za generalnega sekretarja vladajoče stranke Baat, dva dni kasneje pa ga je kongres stranke imenoval za kandidata za predsednika države, imenovanje pa je odobril nacionalni zakonodajalec. Assad je bil izvoljen za sedemletni mandat.
Medtem ko so številni Sirci nasprotovali prenosu oblasti z očeta na sina, je Basharjev vzpon ustvaril nekaj optimizma tako v Siriji kot v tujini. Zdelo se je, da njegova mladost in izobrazba daje priložnost, da se umakne podobi avtoritarne države, ki jo nadzira mreža močnih podvojenih varnostnih in obveščevalnih agencij ter stagnirajoče državno gospodarstvo. Assad je v svojem otvoritvenem govoru ponovno potrdil svojo zavezanost gospodarski liberalizaciji in obljubil politične reforme, vendar je demokracijo zahodnega sloga zavrnil kot primeren model za sirsko politiko.
Assad je dejal, da ne bo podpiral politik, ki bi lahko ogrozile vladavino stranke Baat, vendar je nekoliko olajšal vladne omejitve svobode izražanja in iz zapora izpustil nekaj sto političnih zapornikov. Te geste so spodbudile kratko obdobje relativne odprtosti, ki so ga nekateri opazovalci imenovali "Damask pomlad", med katerim so se odprli družbeno-politični forumi in pozivi k politični reformi. Vendar pa je nekaj mesecev kasneje Asadov režim spremenil smer z uporabo groženj in aretacij za gašenje proreformskih dejavnosti.
Sirska državljanska vojna
Marca 2011 se je Assad soočil z velikim izzivom za svojo vladavino, ko je v Siriji potekal niz provladnih protestov, ki jih je navdihnil val demokratičnih uporov na Bližnjem vzhodu in v Severni Afriki. Assad je ponudil različne koncesije, najprej z rekonstrukcijo kabineta in nato z napovedjo, da bo poskušal razveljaviti sirijsko izredno zakonodajo, ki se uporablja za zatiranje političnega nasprotovanja. Izvajanje teh reform pa je sovpadlo s precejšnjim stopnjevanjem nasilja nad protestniki, kar je Assada in njegovo vlado mednarodno obsodilo.
Zaradi nemirov na novih območjih države je vlada napotila tanke in čete v več mest, ki so postala protestna središča. Med poročili o pobojih in neselektivnem nasilju s strani varnostnih sil je Assad trdil, da je bila njegova država žrtev mednarodne zarote, ki je sprožila vojno v Siriji, in da se vlada bori proti mrežam oboroženih upornikov in ne miroljubnih protestnikov.
Pojavile so se oborožene opozicijske skupine, ki so sprožile vse učinkovitejše napade na sirsko vojsko. Pri poskusih mednarodnega posredovanja Lige arabskih držav in Združenih narodov ni uspelo doseči premirja, kriza pa se je sredi leta 2012 spremenila v polno razvito državljansko vojno.
Do konca leta 2017 je bila Assadova prevlada v večini večjih mest v Siriji obnovljena.
