Po koncu druge svetovne vojne so zavezniki v protifašistični koaliciji ZDA in ZSSR začeli vzpostavljati svoj red v svetu. Konkurenca se je postopoma spremenila v "hladno vojno", ki je trajala več let. V obeh državah se je aktivno krotilo "atomsko energijo". Mnoga dela so bila izvedena dokaj uspešno, vendar je bilo tudi neuspehov. Ena izmed njih je bila nesreča, ki so jo poimenovali "Kyshtym".
Ozadje
Po zmagi nad Nemčijo leta 1945 se je vojna nadaljevala, Japonska se je uprla. ZDA so postavile maščobo tako, da so na japonska mesta Hirošimo in Nagasaki metale atomske bombe. Ves svet je videl uničujoči potencial atomskega orožja. Sovjetska zveza ni mogla dovoliti, da bi ZDA same imele tako uničujoče orožje in nekaj tednov po bombardiranju je Stalin odredil nujno izdelavo lastne bombe. Za vodjo razvoja je bil imenovan dokaj mlad znanstvenik Igor Kurchatov. Delo je osebno nadzoroval Lavrenty Pavlovich Beria.
Kot del razvoja atomske bombe so bila razvrščena številna mesta, v katerih se je začelo delo. Eno od teh mest je bil Čeljabinsk-40, v katerem je bila po naročilu Kurčatova zgrajena elektrarna številka 817, kasneje preimenovana v tovarno Mayak, in prvi jedrski reaktor A-1, ki so ga zaposleni v kompleksu imenovali "Annushka". Izstrelitev reaktorja je bila že leta 1948 in začela se je proizvodnja orožnega plutonija.
Pogoji
Podjetje deluje že devet let. Znanstveniki s svojim fanatičnim pristopom k delu zelo pogosto izpostavljajo sebe in svoje podrejene. Pred tako imenovano "nesrečo v Kyshtymu" so bili drugi, manjši dogodki, iz katerih je veliko zaposlenih v podjetju dobilo resno dozo sevanja. Mnogi so preprosto podcenjevali nevarnosti jedrske energije.
Najprej so odpadke iz proizvodnje preprosto odvajali v reko. Kasneje je bil izumljen način shranjevanja v "bankah". V ogromnih jamah, globokih 10-12 metrov, so bili betonski zabojniki, v katerih so bili shranjeni nevarni odpadki. Ta metoda je veljala za povsem varno.
Eksplozija
29. septembra 1957 je v eni od teh "pločevink" prišlo do eksplozije. Pokrov za shranjevanje, težak približno 160 ton, je letel sedem metrov. Takrat so se številni prebivalci bližnjih vasi in samega Čeljabinska-40 nedvoumno odločili, da je Amerika odvrgla eno od svojih atomskih bomb. Pravzaprav je odpovedal hladilni sistem v skladišču odpadkov, kar je povzročilo hitro segrevanje in močno sproščanje energije.
Radioaktivne snovi so se dvignile v zrak do višine več kot en kilometer in tvorile ogromen oblak, ki se je pozneje začel tristo kilometrov polegati na tla v smeri vetra. Kljub temu, da je skoraj 90% škodljivih snovi padlo na ozemlje podjetja, vojaško mesto, zapor in majhne vasi so bili v območju onesnaženja, onesnaženo območje je bilo približno 27.000 kvadratnih kilometrov.
Dela na ocenjevanju škode in izvidovanju sevalnega ozadja na ozemlju elektrarne in zunaj nje so se začela šele naslednji dan. Prvi rezultati v bližnjih naseljih so pokazali, da so razmere precej resne. Kljub temu se je evakuacija in odpravljanje posledic začela šele teden dni po sami nesreči. V delo so bili vključeni kriminalci, naborniki in celo lokalni prebivalci. Mnogi med njimi niso povsem razumeli, kaj počnejo. Večina vasi je bila evakuirana, stavbe porušene in vse stvari uničene.
Po incidentu so sovjetski znanstveniki začeli obvladovati novo tehnologijo za shranjevanje radioaktivnih odpadkov. Začela se uporablja metoda vitrifikacije. V tem stanju niso izpostavljeni kemičnim reakcijam in shranjevanje "vitrificiranih" odpadkov v posebnih rezervoarjih je dovolj varno.
Posledice nesreče
Kljub temu, da v eksploziji ni bil nihče ubit in so velika naselja evakuirana, je v prvih letih po nesreči po različnih ocenah zaradi sevalne bolezni umrlo približno dvesto ljudi. Skupno število žrtev v takšni ali drugačni meri je ocenjeno na 250 tisoč ljudi. V najbolj onesnaženi coni s površino približno 700 kvadratnih kilometrov je bila leta 1959 ustanovljena sanitarna cona s posebnim režimom, 10 let kasneje pa je bil tam postavljen znanstveni rezervat. Danes je raven sevanja tam še vedno škodljiva za ljudi.
Podatki o tem incidentu so bili dolgo časa tajni in v prvih omembah se je katastrofa imenovala "Kyshtym", čeprav samo mesto Kyshtym s tem nima ničesar. Dejstvo je, da skrivna mesta in predmeti niso bili nikoli omenjeni nikjer drugje kot tajni dokumenti. Vlada Sovjetske zveze je uradno priznala, da je bila nesreča dejansko šele trideset let pozneje. Nekateri viri navajajo, da je ameriška CIA vedela za to katastrofo, vendar so se odločili molčati, da ne bi povzročili panike med ameriškim prebivalstvom.
Nekateri sovjetski znanstveniki so dajali intervjuje tujim medijem in pisali članke o jedrski nesreči na Uralu, vendar je večina temeljila na ugibanjih, včasih pa tudi na fikciji. Najbolj priljubljena trditev je bila, da so v regiji Čeljabinsk izvedli načrtovani test atomske bombe.
V nasprotju z vsemi pričakovanji se je proizvodnja hitro nadaljevala. Po odpravi onesnaževanja na ozemlju elektrarne je bil "Mayak" spet lansiran in deluje do danes. Kljub obvladani tehnologiji dokaj varnega vitrifikacije radioaktivnih odpadkov se okoli obrata še vedno pojavljajo škandali. Leta 2005 je bilo na sodišču nedvoumno ugotovljeno, da proizvodnja resno škoduje ljudem in naravi.
Istega leta je bil vodja podjetja Vitaly Sadovnikov preganjan zaradi dokazanega odvajanja nevarnih odpadkov v reko Techa. Toda naslednje leto je bil pod amnestijo v počastitev stoletnice Državne dume.
Vitaly je spet zasedel. In po odhodu iz službe leta 2017 je prejel visoko hvaležnost.
Polemika o nesreči v Kyshtymu se še vedno nadaljuje. Nekateri mediji skušajo torej zmanjšati obseg nesreče, drugi pa, nasprotno, sklicujoč se na tajnost in zadržanost, trdijo na tisoče smrtnih žrtev. Tako ali drugače več kot šestdeset let kasneje tam živijo ljudje, za katere je ta tragedija še danes aktualna.
Iz neznanega razloga niso bili vsi odstranjeni z onesnaženega območja. Na primer, vas Tatarskaya Karabolka še vedno obstaja in v njej živijo ljudje, medtem ko je od vira nesreče oddaljena le 30 kilometrov. Številni prebivalci vasi so sodelovali pri odpravljanju posledic. Leta 1957 je v vasi živelo približno štiri tisoč prebivalcev, prebivalstvo Karabolke pa se je do danes zmanjšalo na štiristo ljudi. In po dokumentih so ljudje iz teh krajev že dolgo "naseljeni".
Življenjske razmere na onesnaženem območju so strašne: domačini so leta ogrevali hiše na drva, kar je strogo prepovedano (les dobro absorbira sevanje, ga ni mogoče sežgati), šele leta 2016 so v Karabolko pripeljali plin, ki je zbral 160 tisoč rubljev od prebivalcev. Tam je tudi onesnažena voda - strokovnjaki so po opravljenih meritvah prepovedali pitje iz vodnjaka. Uprava je obljubila, da bo prebivalcem zagotovila uvoženo vodo, a so se, zavedajoč se, da je to skoraj nemogoča naloga, izvedli svoje ponovitve in napovedali, da je zdaj to vodo mogoče porabiti.
Pojavnost raka je tam 5-6 krat večja kot v državi kot celoti. Lokalni prebivalci še vedno poskušajo doseči preselitev, vendar se vsi poskusi končajo z neskončnimi izgovori lokalnih oblasti. V 2000-ih je predsednik Vladimir Putin opozoril na razmere preselitve in obljubil, da jih bo rešil. Do leta 2019 se razmere niso spremenile - ljudje še vedno živijo v smrtni nevarnosti in zgodaj umrejo zaradi različnih bolezni, ki jih povzroča nevarno okolje.
