V zgodovino ruskega cesarstva so vstopile le štiri osebe zaradi svojih vojaških in drugih zaslug, odlikovanih z najvišjim vojaškim činom Generalissimo. Eden izmed njih je bil leta 1799 nepremagljivi poveljnik Aleksander Suvorov. Naslednji po Suvorovu in zadnji nosilec tega naslova v državi je bil vrhovni vrhovni poveljnik Velike domovinske vojne Jožef Stalin.
Rdeči maršali
Osebne vojaške vrste v ZSSR, likvidirane kmalu po oktobrski revoluciji, so se v oborožene sile države vrnile šele 22. septembra 1935. Poglavar v Rdeči armadi, Delavski in kmečki Rdeči armadi je bil odobren naziv maršala Sovjetske zveze. Skupaj je bil dodeljen 41 ljudem. Vključno s 36 vojaškimi voditelji in petimi politiki, med njimi Lavrenty Beria in Leonid Brežnjev.
Njeni prvi lastniki, dva meseca po izidu odloka Centralnega izvršnega odbora in Sveta ljudskih komisarjev ZSSR, je bilo pet slavnih poveljnikov sovjetske vojske, ki so postali znani že v državljanski vojni - Vasilij Blucher, Semyon Budyonny, Kliment Voroshilov, Aleksander Egorov in Mihail Tuhačevski. Toda pred začetkom vojne sta od petih maršalov preživela in služila le Semyon Budyonny in Kliment Voroshilov, ki se na fronti nikakor nista pokazala.
Preostale vojaške voditelje so njihova stranka in orožni tovariši kmalu odpustili s svojih delovnih mest, obsodili jih zaradi lažnih obtožb in jih ustrelili kot sovražnike ljudstva in fašističnih vohunov: Mihaila Tuhačevskega leta 1937, Vasilija Blucherja leta 1938, Aleksandra Jegorova leto pozneje. Poleg tega sta jih zadnja dva v žaru predvojnih represij celo pozabila uradno odvzeti maršala. Vsi so bili rehabilitirani šele po smrti Stalina in Berije.
Vodilni v floti
Odlok iz leta 1935 je uvedel tudi najvišji pomorski čin - vodilno floto prvega ranga. Tudi prva tovrstna paradna konja sta potlačena in posmrtno rehabilitirana Mihail Viktorov in Vladimir Orlov. Leta 1940 je bil ta čin spremenjen v drugega, bolj znanega mornarjem - admirala flote, ki je bil štiri leta kasneje dodeljen Ivanu Isakovu in pozneje degradiran Nikolaju Kuznjecovu.
V drugi polovici Velike domovinske vojne se je zgodila še ena reforma najvišjih vojaških stopenj v Sovjetski zvezi. Nato so se pojavili glavni maršali letalstva, topništva, oklepnikov in inženirskih čet ter Signalni korpus. In čin admirala flote Sovjetske zveze, podoben maršalu Sovjetske zveze, je bil uveden v tabelo činov mornarice. V ZSSR so bili le trije takšni admirali - Nikolaj Kuznjecov, Ivan Isakov in Sergej Gorškov.
Generalissimo v muzeju
Maršalski čin je bil najvišji v sovjetski državi do 26. junija 1945. Dokler se na "zahtevo javnosti" in skupine sovjetskih vojaških voditeljev pod vodstvom maršala Sovjetske zveze Konstantina Rokossovskega ni pojavil odlok predsedstva Vrhovnega sovjeta ZSSR o ustanovitvi generalskega čina, ki je že obstajala v Ruskem cesarstvu.
Zlasti so bili sodelavec Petra I, vojvoda Aleksander Menšikov in slavni vojskovodja Aleksander Suvorov. Dan po izidu dokumenta se je pojavil sam sovjetski Generalissimo št. Ta naziv je prejel vodja ZSSR in Rdeče armade Joseph Stalin. Mimogrede, Joseph Vissarionovich nikoli ni nosil uniforme z epoleti, posebej zasnovane za Stalina, in po njegovi smrti marca 53 je odšla v muzej.
Vendar je podobna usoda čakala tudi sam naslov, ki je do leta 1993 nominalno ostal v vojaški hierarhiji Sovjetske zveze in Rusije. Čeprav nekateri zgodovinarji trdijo, da je bilo v 60. in 70. letih večkrat poskušano to dodeliti novim voditeljem stranke in države - ki so imeli frontne zasluge in vojaške činove, generalpodpolkovniku Nikiti Hruščovu in generalmajorju Leonidu Brežnjevu.
Minister iz nujnega odbora
S koncem Stalinove dobe je naziv maršala Sovjetske zveze spet postal glavni. Zadnji, ki mu je bil dodeljen, je bil Dmitrij Yazov, ki je prišel k njemu od nadporočnika in poveljnika puškanskega voda na sprednji strani. Leta 1991 je bil Yazov razpuščen z mesta ministra za obrambo ZSSR po puču in strmoglavljenju tako imenovanega GKChP v državi. Upati se ni upal, kot je to storil notranji minister Boris Pugo.
Leta 1993 se je po izdaji ruskega zakona o vojaški službi namesto maršala Sovjetske zveze pojavil podoben status maršal Ruske federacije. Toda v vseh več kot 20 letih svojega obstoja je tak naslov lahko prejel le en ruski vojaški vodja (1997) - nekdanji obrambni minister države Igor Sergeev, ki je umrl leta 2006.
