Reki in druge stabilne besedne zveze se uporabljajo tako v literarnih delih kot v vsakdanjem govoru, ne da bi v resnici razmišljali o njihovem pomenu, ker se je v večini primerov prvotni pomen izgubil. Primer takega izreka je "vdrite ga v nos".
"Hack in your nose" običajno svetujemo nekomu, ki se mora česa zelo dobro spomniti. Za sodobnega človeka lahko ta izraz povzroči zmedo: precej težko si je predstavljati, kako je mogoče nekaj vdrati v nos. Izvor tega izraza pa nikakor ni povezan z nosom, ki je na obrazu osebe ali na gobcu živali.
Izvor reka
Nos, omenjen v tem pregovoru, je povezan z glagolom "nositi". Sodobni ljudje s seboj pogosto nosijo zvezke - papirnate ali elektronske, v katere zapišejo nekaj pomembnega, česar ne bi radi pozabili. Prebivalci srednjega veka se tudi pri pomembnih zadevah niso posebej zanašali na svoj spomin - na primer o dolgovih, ki jih je treba plačati v prihodnosti. Toda zapisovanje zapisov v tistih časih je bilo težko - navsezadnje je bila večina prebivalstva nepismena in ni se dalo napisati ničesar: papir se še ni razširil, pergament pa je bil zelo drag material.
Ljudje so se iz situacije rešili s pomočjo preproste mnemotehnike, ki temelji na psihološkem mehanizmu asociacije: ustvarili so konvencionalni znak, ki sam po sebi ne vsebuje nobenih informacij, toda ob pogledu nanj se je oseba spomnila, zakaj je znak narejeno. Vozel na kakšnem kosu oblačila ali zarez na leseni palici bi lahko deloval kot tak opomin.
Takšne zarezane palice so bile še posebej priročne kot zadolžnice. Na primer, ko si je nekdo izposodil 2 vreči moke pri sosedu, je oseba na palici naredila 2 trnki. Da ne bi pozabili na dolžnost, so takšno palico nenehno nosili s seboj, zato so ji rekli "nos".
Tako je izraz "kramp do smrti" prvotno pomenil ponudbo za vzdevek za spomin.
Še en rek o nosu
Nosa - lesene palice z zarezami za spomin - ne smemo zamenjevati z drugim "nosom", navedenim v izrazu "ostani z nosom". Uporablja se v smislu "oditi z ničemer", "ne doseči svojega cilja."
Vendar je etimologija besede "nos" tukaj enaka: "kaj se nosi", "daritev". Govorimo o denarju ali drugih materialnih vrednotah, ki so jih prinesli sodniku ali drugemu vladnemu uradniku, da bi ga pridobili na svojo stran in dosegli rešitev primera v njegovo korist. V sodobni ruščini se imenuje podkupnina, v predpetrski pa nos.
Podkupnina je v tisti dobi zacvetela, vendar so še vedno obstajali pošteni uradniki, ki niso hoteli sprejeti "nosu". O človeku, ki se je med poskusom podkupnine srečal s tako pošteno osebo, so rekli, da mu je "ostal nos".
