Sodobni človek pomemben del svojega znanja črpa iz množičnih medijev. Toda včasih je bilo novo znanje mogoče dobiti samo iz knjig. Listi papirusa ali pergamenta, napisani z ličnimi znaki, zviti ali speti skupaj, so bile prve knjige.
Iz zgodovine pojavljanja knjig
Nekaj časa so bile ustne legende edini vir informacij. Prenos znanja in izkušenj je v starih časih potekal od človeka do človeka, od ust do ust. Hkrati so se informacije pogosto izgubljale ali izkrivljale do neprepoznavnosti. Da bi se rešili te pomanjkljivosti, so ljudje začeli iskati načine za utrditev znanja na neki materialni osnovi, in sicer z uporabo risanja in nato pisanja.
Najnaprednejše starodavne civilizacije so sčasoma izumile pisanje. V ta namen so bile široko uporabljene lesene deske, glinene ali voščene ploščice, listi iz mehke kovine. V starodavnem Egiptu so na primer podatke beležili na liste papirusa, rezane na poseben način. Najzgodnejši zapisi o papirusu, zvitem v dolge zvitke, so iz tretjega tisočletja pr. Lahko se šteje, da so bili egiptovski zvitki prve knjige, znane v zgodovini.
Prve rokopisne knjige na pergamentu so se pojavile veliko pozneje, nedolgo pred začetkom nove dobe. Listi takšnih knjig so bili pritrjeni skupaj in so tvorili majhne količine. Ker se je v tistih letih o kopiranju tehnologije lahko le sanjalo, so posebej usposobljeni ljudje vestno kopirali prve knjige ročno. Več mojstrov je lahko delalo naenkrat na eni knjigi: eden je pripravljal liste pergamenta, drugi jim je pridno vpisoval znake, tretji je delal ilustracije.
Nadaljnja distribucija knjig
Čas je tekel, pisanje se je vedno bolj širilo in zahtevalo veliko število knjig. Pergament je bil precej drag material, zato je bilo nerentabilno, da bi ga izdali pomembnejše. Ta material je zamenjal papir. Kje in kdaj je bil prvič izumljen, verjetno ne bo mogoče zanesljivo ugotoviti. Po nekaterih poročilih se je na Kitajskem papir začel uporabljati za izdelavo knjig v 1. stoletju.
Kasneje so to gradivo, odlično za knjige, začeli izdelovati na Japonskem, v Koreji, Srednji Aziji in Indiji. Papir je v Evropo prišel okoli 10. stoletja. Najboljše sorte, iz katerih so izdelovali knjige, so bile narejene iz bombažnih ali platnenih krp, nato pa so uporabili drobno sesekljan les. Papirnate knjige so bile veliko cenejše od tistih iz pergamenta, zato so se širile veliko širše.
Revolucija v založništvu knjig se je zgodila sredi 15. stoletja, ko je nemški mojster Johannes Gutenberg predlagal izviren način tiskanja. V svoji tiskarski napravi je uporabljal kovinske črke in ravnilo, s katerim je bilo mogoče razmeroma hitro tipkati cele strani. Nato so črke namazali s posebno barvo in na papirju naredili potrebno število odtisov. Ta način izdelovanja knjig se je razširil razmeroma hitro. Po tem so knjige postale last širokega kroga bralcev.
