Marca 1991 je bil v Ruski federaciji, takrat del ZSSR, izveden referendum po vsej državi, zaradi česar se je v republiki pojavila institucija predsedstva. Ustanovitev predsedstva so povzročile posebnosti gospodarskih in političnih razmer, ki so zahtevale krepitev izvršne oblasti. Junija 1991 je republika dobila prvega predsednika, ki je postal B. N. Jeljcin.
Pred uvedbo predsedstva
Priljubljenost Borisa Jeljcina med širokimi množicami prebivalstva je začela naraščati od leta 1987, ko je kot prvi sekretar moskovskega mestnega komiteja stranke odkril konflikt z osrednjim vodstvom CPSU. Glavna kritika Jeljcina je bila namenjena M. S. Gorbačov, generalni sekretar Centralnega komiteja.
Leta 1990 je Boris Jeljcin postal ljudski poslanec RSFSR, konec maja istega leta pa je bil izvoljen za predsednika vrhovne sovjete republike. Nekaj dni kasneje je bila sprejeta Deklaracija o suverenosti Rusije. Določalo je, da ima ruska zakonodaja prednost pred zakonodajnimi akti ZSSR. V državi, ki je začela propadati, se je začela tako imenovana "parada suverenosti".
Na zadnjem v zgodovini CPSU, XXVIII kongresu, je Boris Jeljcin demonstrativno zapustil vrste komunistične partije.
Februarja 1991 je Boris Jeljcin v svojem televizijskem govoru ostro kritiziral politike najvišjega vodstva Sovjetske zveze. Zahteval je, da Gorbačov odstopi in vso oblast prenese na Svet federacije. Mesec dni kasneje je v ZSSR potekal državni referendum, katerega rezultati so bili dvoumni. Velika večina prebivalstva je bila naklonjena ohranjanju Sovjetske zveze, hkrati pa je uvedla predsedniško vladavino v Rusiji. To je dejansko pomenilo, da v državi prihaja diarhija.
Prvi predsednik republike
12. junija 1991 so bile v zgodovini Rusije prve predsedniške volitve v RSFSR. Zmago v prvem krogu je osvojil Boris Jeljcin, ki je na volitve odšel v tandemu z Aleksandrom Rutskoijem, ki je sčasoma postal podpredsednik. In dva meseca kasneje so se v državi razvili dogodki, ki so privedli do razpada Sovjetske zveze.
19. avgusta 1991 je več politikov iz ožjega kroga Mihaila Gorbačova objavilo, da v državi nastaja Državni odbor za izredno stanje. Jelcin je nemudoma nagovoril rusko ljudstvo in potezo označil za poskus državnega udara. V nekajdnevnem političnem obračunu je Jelcin izdal več odlokov, s katerimi je razširil svoja predsedniška pooblastila.
Posledično je prvi ruski predsednik dobil impresivno zmago, ki ji je sledil razpad ZSSR.
V naslednjih letih se je v Rusiji zgodilo veliko pomembnih političnih dogodkov, v katere je bil neposredno vpleten prvi predsednik republike. Leta 1996 je bil Jeljcin ponovno izvoljen na najvišje državno mesto v Rusiji. Čisto konec leta 1999 je Boris Jeljcin uradno in prostovoljno odstopil s predsedniškega položaja in pred koncem predsedniškega mandata prenesel svojega naslednika, ki je postal V. V. Putin.
