Baikonur je prvi in največji kompleks objektov za izstrelitev letal v vesolje na svetu. Zajema površino približno 7 tisoč kvadratnih metrov. km. Na Zemlji obstajajo le trije takšni kozmodromi.
Zgodovina videza
V zgodnjih petdesetih letih prejšnjega stoletja je bila v Posebnem konstrukcijskem biroju št. 1 pod vodstvom oblikovalca in znanstvenika Sergeja Koroleva razvita večstopenjska raketa R-7. Namenjen je bil za vojaške namene, nato pa je prejel vesoljske aplikacije. Za testiranje novega letala je bilo potrebno specializirano poligon.
Maja 1954 je državna komisija začela izbirati mesto za prihodnji kozmodrom. Primerna zemljišča so bila najdena v Kazahstanu, ki je bil takrat del ZSSR. Tam je bilo veliko redko poseljeno ravninsko območje, reka Syr Darja - vir sladke vode, železniška proga in avtocesta. Marijska avtonomna sovjetska socialistična republika, Dagestan in Astrahanska regija so imeli tudi poglede na postavitev testnega mesta.
Druga prednost je veliko število sončnih dni v letu. In kar je najpomembneje, bližina ekvatorja omogoča uporabo hitrosti vrtenja planeta med izstrelitvami. Tako se je spomladi 1955 nedaleč od kazahstanske vasi Tyura-Tam v puščavi Kyzyl-Kum začelo polaganje kozmodroma.
Hitrost gradnje
V bližini gradbišča je bila vas, v kateri so živeli preizkuševalci. Prva stavba je bila lesena baraka - sedež vojaških gradbenikov. Zdaj je na njegovo mesto nameščen granitni kamen s spominskim napisom. Sprva se je vas imenovala Zarya, leta 1958 se je preimenovala v Leninsky. Poleti 1966 je postalo mesto Leninski, končno pa konec leta 1955 Bajkonur.
Vesoljsko pristanišče je bilo zgrajeno izjemno hitro. Le štiri mesece kasneje je bil prvi izstrelitev pripravljen in začela se je namestitev opreme. Na kozmodromu so začeli preizkušati aparat R-7.
Prva izstrelitve
4. oktobra 1957 je raketa R-7 Sputnik v planetarno orbito izstrelila prvi umetni satelit. Tako se je začela vesoljska doba človeštva.
12. aprila 1961 je bila ob 9:07 po moskovskem času iz Bajkonurja izstreljena vesoljska ladja Vostok-1 s prvim kozmonavtom na krovu. Bil je Jurij Gagarin. Ladja je naredila revolucijo okoli Zemlje in se z uspehom vrnila. Ta let je začel praktično raziskovanje vesolja s strani človeka.
Naslednje rakete so postajale vse bolj izpopolnjene. Ponos Baikonurja je najstarejši raketno-vesoljski kompleks Soyuz.
Iz Baikonurja so bili izstreljeni tudi orbitalni postaji Mir in Salyut, komunikacijski in televizijski oddajni sateliti.
Najemnine
Po razpadu ZSSR je Rusija Bajkonur najela od Kazahstana. Pa ne samo kozmodrom, ampak tudi istoimensko mesto. V njem živi več kot 70 tisoč ljudi, od tega 60% državljanov Kazahstana. Najem je bil sklenjen do leta 2050.
