Henri Laurent je znani francoski kipar, scenograf in slikar. Kljub resnim zdravstvenim težavam se je uspel prebiti od preprostega zidarja do svetovno znanega umetnika. V svojem življenju je uspel sodelovati na večjih mednarodnih razstavah, se preizkusiti kot ilustrator knjig in se spoprijateljiti z vodilnimi mojstri svojega časa.
Zgodnja biografija
Henri Laurent se je rodil 18. februarja 1885 v Parizu. Fant se je, tako kot vsi vrstniki, izobraževal v osnovni šoli, v prostem času pa se je ukvarjal z risanjem. Poskušal je kopirati slike znanih umetnikov in jih na vse mogoče načine posnemati. Leta 1899 je mladeniča osupnilo poklicno izobraževanje na področju umetnosti. Mladenič se je odločil za nekaj lekcij vodilnih mojstrov tistega časa, da bi končno ugotovil, ali naj nadaljuje v tej smeri. Hitro je Henri začel ustvarjati dela, ki so presenetila tudi najvidnejše umetnike. Pod vplivom Augustea Rodina je naslikal več nadrealističnih platen, za svoje prihodnje skulpture pa je razvil tudi predhodne postavitve in skice.
Vendar slike niso pokrivale vseh stroškov Henrija Laurenta in v nekem trenutku se je pred njim ustvarilo finančno brezno. Da bi se preskrbel zase in za svojo družino, je moral služiti kot zidar. Toda rutinske dejavnosti mladeniču niso prinesle užitka, zato se je kmalu odločil, da neha. Laurent se je spet vrnil k umetnosti in ni nikoli zašel s te poti.
Ustvarjalni uspeh
Leta 1911 se je bodoči kipar spoprijateljil z umetnikom Georgesom Braqueom, ki ga je prvič predstavil kubizmu. Henri je prvič sodeloval pri delu umetniškega društva "Salon neodvisnosti", ki je delovalo v Parizu leta 1913. Tu je začel izpopolnjevati svoje ustvarjalne sposobnosti in izdelovati prve profesionalne skulpture.
Dve leti kasneje Laurenta opazijo tako ugledni umetniki, kot sta Juan Gris Amadeo Modigliani in Pablo Picasso. Henri začne vstopati v vplivne kroge, kjer je umetnost v različnih oblikah vedno postala glavna tema komunikacije. Takšno ustvarjalno vzdušje je seveda kiparja spodbudilo k novim iskanjem.
Od leta 1916 Laurent izvaja kubistične kolaže in modele. V istem obdobju se je zbližal s francoskim pesnikom Pierrom Reverdyjem in na njegovih platnih ilustriral najboljša avtorjeva dela.
Karierna rast
Prava priljubljenost je Henrija Laurenta dosegla leta 1917 med osebno razstavo v Parizu. Tam je podpisal številne pomembne pogodbe s podjetniki, zbiralci in vodji galerij.
V dvajsetih letih 20. stoletja je Laurent izvajal projekte za različne arhitekturne ansamble in okrasil osrednje ulice francoske prestolnice. Poleg tega je sodeloval z gledališkimi delavnicami. Umetnik je ustvaril kulise in deloval kot svetovalec režiserjev. Tako je znano, da je leta 1924 ustvaril odrske elemente za uprizoritev skupine Ruskega baleta Sergeja Djagiljeva.
V letih 1932-1933 je bil Henri razpet med Parizom in sosednjo Etan-la-Ville. V domačem kraju je še naprej ustvarjal in se v majhni občini občasno srečeval s slavnimi umetniki, glasbeniki in slikarji. Laurent je v tej družbi našel nove ideje za svoja prihodnja dela in prejel kritične kritike za končana dela.
Kipar je pomembno prispeval k svetovni razstavi, ki je bila leta 1937 v Parizu. Tu je predstavil visoke reliefe "Zemlja in voda" (Paviljon Sevres), "Življenje in smrt" (Palača odkritij). Kljub temu, da se je glavni boj za najboljši projekt razvil med ZSSR in Nemčijo, so dela Henrija Laurenta uživala izjemno priljubljenost. Od takrat je slava umetnika presegla Francijo in se razširila po vsem svetu.
Leta 1938 je Henri Laurent odšel na svojo prvo obsežno turnejo v Oslo, Stockholm in Kopenhagen. S seboj ni vzel samo skulptur, ampak tudi umetniška platna. Na svojo pot je kipar povabil Braqueja in Picassa, ki sta se povabilu z veseljem odzvala in pokazala tudi več pomembnih del.
Leta 1945 so bili mojstrovi izdelki prvič razstavljeni v galerijah v New Yorku. Približno v istem času je Laurent napisal številne knjižne ilustracije, za katere je prejel nagrado Društva francoskih pisateljev.
Kasneje so kiparjeva dela našla svoj stalni dom v beneškem muzeju, v Palais des Beaux Arts v Bruslju, v Narodnem muzeju moderne umetnosti v Parizu. Poleg tega je umetnik veliko razstavljal v Evropi in Združenih državah Amerike ter v Sao Paulu.
Pomembno je omeniti, da je Henri Laurent vsako leto vedno bolj izboljševal avtorjev slog. Če je umetnik na začetku svoje kariere vadil tehniko kubizma, je na koncu svojega življenja gravitiral k plastični abstrakciji. Poleg tega se je Laurent uspešno ukvarjal z grafiko. Ilustriral je Teokritove idile, Lucijanove dialoge in Eluardove pesniške zbirke.
Osebno življenje
Kot najstniku je bila Anriju diagnosticirana kostna tuberkuloza. Zaradi te strašne bolezni so mu sedem let kasneje amputirali nogo. Laurentov odnos z ženskami se ni izšel. Številni družbeniki so ga dojemali izključno kot prijatelja.
Kljub temu je imel Henri Laurent veliko sodelavcev, znancev in somišljenikov. Do konca svojih dni je gojil prijateljstva z Georgesom Braqueom, Pablom Picassom in Juanom Grisom. Ti ustvarjalni ljudje so močno vplivali na njegovo življenje in pomagali najti svojo pot v umetnosti.
Laurent je umrl v rodnem Parizu 5. maja 1954.
