V šoli vsi poznajo tako imenitna imena, kot sta Ivan Kozhedub in Alexander Pokryshkin - slavna pilota, ki sta prestrašila pilote Luftwaffeja. Toda v vojaški kroniki obstajajo imena, ki so veliko manj znana, a nič manj pomembna. Vladimir Samoilovič Levitan je pilot as, ki je v sovjetski vojski dosegel čin polkovnika, junak Sovjetske zveze, eden najsvetlejših primerov junaštva, ki so ga med drugo svetovno vojno pokazali ljudje.
Življenjepis
Vladimir se je rodil v regiji Zaporozhye v Ukrajini na kmetiji z gnusnim imenom Žrebec (danes je vas Tavricheskoe). Zgodilo se je 1. maja 1918. Prihodnji osvajalec neba se je izobraževanja ravnal brez skrbnosti in je komaj končal 7 razredov vaške šole, nato pa vstopil v običajno šolo dela, jo diplomiral in se zaposlil kot strugar.
Toda Vladimir je imel skrivne in velike sanje - pritegnila ga je neskončna svoboda letenja, zato se je v prostem času udeleževal letalskega kluba in pohlepno vsrkal znanje o letalih in pilotskem poslu. In nekega dne je imel priložnost uresničiti svoje sanje.
Pri 19 letih se je Vladimir Levitan prijavil v vojaško šolo pilotov v Sevastopolju, ki jo je leta 1939 diplomiral s činom mlajšega poročnika in odšel na zadolžitev v Sibirijo v Novosibirski letalski korpus. In na predvečer vojne, leta 1941, je bil mladi pilot vključen v ekipo najboljših pilotov - iz njih je bila oblikovana posebna povezava, katere poveljnik je bil Vladimir Samoilovič Levitan.
Velika domovinska vojna
Njegova skupina je aktivno sodelovala v ostrih 41. bitkah v Melitopoljski smeri. Vladimirjevo letalo je bilo dvakrat sestreljeno, vendar je lahko preživel in prišel do svojega. Prvič je "pljuskal" v Azovsko morje, kjer so mu pomagali sovjetski ribiči, drugič pa je kljub močnemu protiletalskemu ognju varno prišel do tal s padalom.
Niso pa imeli vsi sreče vsi piloti Levitanove eskadrile. Veliko jih je umrlo v bitki, Vladimirjeva povezava pa je postala del 170. lovskega polka, ki je deloval na južni fronti. Pilot je s ponosom in navdušenjem sedel za krmilo LaGG-3 in kmalu okrasil trup s prvo zvezdo, po zmagovitem dvoboju z Maki s210, italijanskim borcem, ki je veljal za precej strašnega sovražnika. Ta bitka se je zgodila marca 1942.
Levitanovo visoko strokovnost je opazilo vodstvo in v začetku leta 1943 je bil imenovan za poveljnika celotne eskadrile, ki se je ukvarjala z izvidništvom in pokrivanjem kopenskih vojaških enot. Poleg tega eskadrila pod poveljstvom Vladimirja Samoiloviča kljub precej hudim zračnim bitkam ni izgubila niti enega pilota, za katerega je Levitan postal lastnik Reda Rdeče zastave.
Kmalu so Levitan in njegovi fantje izvajali veliko težje naloge - pokrivali so kopenske čete na območju mesta Oboyan, sodelovali v bitki pri Kursku. Briljantno vodenje operacij, hrabrost in pogum so pilotu asu prinesli drugi red Rdečega prapora, poleti 1944 pa je postal junak ZSSR in prejel Leninov red, ki je imel skoraj tristo izletov in več kot šestdeset uspešnih bitke za njim.
Povojna leta
Levitan je skupaj s celo državo proslavil zmago, ki jo je državo stala drago, vendar se ni nameraval upokojiti in je zapustil že znano in tako ljubljeno nebo. Do leta 1951 je nadaljeval s patruljiranjem zračnih meja domovine, nato pa prestopil na "zemeljska" dela in leta 1959 odšel v rezervo s činom polkovnika.
Vladimir Samoilovič se je vrnil v svoj rodni kraj, se zaposlil v znamenitem zaporoškem "Kommunarju", se lotil osebnega življenja in vodil mirno življenje, včasih je šolarjem govoril s spomini na to strašno vojno. Junak je umrl v precej ugledni starosti - pri 82 letih, jeseni 2000. Pokopan je bil poleg žene Valentine v rodnem Zaporožju.
