V času obstoja človeške civilizacije je bila večkrat izražena ideja, da so interesi človeštva pomembnejši od interesov posamezne države. Nekateri starogrški filozofi so verjeli, da bi se človek moral počutiti kot "državljan sveta".
Zgodovina svetovljanstva
Kozmopolitizem je kompleks idej in pogledov, ki se znižujejo na dejstvu, da je blodnja postavljati interese naroda ali države nad interese celotnega človeštva. Izraz sam izhaja iz starogrške besede "svetovljan", kar dobesedno pomeni "državljan sveta". Prvič jo je v svojih delih uporabil sloviti filozof Sokrat, čeprav se je le Diogen odločil, da se bo imenoval za prvega "uradnega" svetovljana.
Kozmopolitizem je nastal v obdobju, ko je Grčija vodila peloponesko vojno, in je dejansko postal nasprotje domoljubne ideologije. Filozofi so trdili, da so globalne vrednote človeštva veliko pomembnejše od interesov posameznih držav. Do neke mere so se ideje o svetovljanstvu razvile v času rimskega cesarstva, ko so imeli na velikem ozemlju rimski državljani enake pravice in odgovornosti, ne glede na njihov poseben kraj bivanja. Vendar tega ne bi mogli imenovati kozmopolitizem v celoti, saj so se Rimljani še vedno nasprotovali prebivalcem drugih držav.
Ideologijo svetovljanstva je podprla tudi srednjeveška katoliška cerkev, ki je skušala svoje člane združiti pod papeževo oblastjo. Vendar cerkev ni trdila, da je nominalna posvetna oblast in njeni privrženci so se lahko imeli za svetovljane samo v duhovnem smislu.
Masonsko gibanje je pomembno prispevalo k razvoju svetovljanskih idej. Številni znani evropski liki so bili prostozidarji in so podpirali idejo globalne države, katere državljani bi imeli enake pravice in obveznosti ne glede na državljanstvo ali državljanstvo. Razvoj prostozidarstva je časovno sovpadal s pacifističnimi čustvi v evropski družbi, kar je privedlo do pojava ideje o združitvi evropskih držav in nato celotnega sveta v enotno unijo.
Kozmopolitizem danes
Proces globalizacije, ki se je začel sredi 20. stoletja, je postal eden najučinkovitejših poskusov ustvarjanja "svetovne države". Prebivalci držav članic Evropske unije se lahko vsaj štejejo za državljane celotne Evrope, ki imajo pravico do potovanja brez vizumov in uporabljajo enotno valuto. Seveda ima vsaka država še vedno svoje vodstvene organe, vendar sčasoma začnejo odločitve splošnih oblasti bolj pomembne kot politike posameznih držav članic EU.
Kozmopolitska čustva pogosto obsojajo domoljubni ljudje, ki trdijo, da svetovljani pozabljajo na svoje korenine, nacionalne in zgodovinske značilnosti in so v resnici izdajalci interesov svoje matične države. Po drugi strani pa so mnogi prepričani, da bo človeštvo v prihodnosti lahko pozabilo na politične in etnične razlike, saj je prišlo do ideje o svetovni vladi, ki bo sledila univerzalnim človeškim interesom.
