Kraljica Victoria je vladala Britaniji od 1837 do 1901, dlje kot kateri koli monarh meglene Albione. Postala je cesarica Indije, njeno ime pa je služilo kot ime za celo dobo, ki jo odlikujejo inovativnost, podjetnost in krepitev morale.
Viktorijanska doba je kontroverzna. V času vladavine legendarne kraljice so se v političnem, družbenem in gospodarskem življenju zgodili velikanski premiki. Vzpon znanstvenega in tehnološkega napredka ter preobrat k puritanizmu sta bila posledica stališč in značaja gospodarice večine dežel na planetu, ki je vladala skoraj ne da bi zapustila svojo dnevno sobo.
Pot do prestola
Victoria se je rodila 24. maja 1819 Edwardu Augustusu, vojvodi od Kenta, četrtemu sinu kralja Georgea III. Mati prihodnje kraljice je bila Nemka Victoria iz Saxe-Coburg-Saalfelda, vojvodinja od Kenta. Oče je umrl, ko je bila deklica stara nekaj mesecev. Deklica je bila vzgojena v tradiciji strogih nemških običajev.
Victoria je na prestol stopila pri osemnajstih letih po smrti strica, kralja Williama IV., Ko so pretendenti na prvo prestolno linijo umrli, ne da bi imeli legitimne dediče. Mlada kraljica je vedno potrebovala očetovsko skrb, zato se je kot svetovalka obkrožila s starejšimi moškimi. Pred poroko je bil njen glavni svetovalec William Lam, drugi vikont v Melbournu, ki je bil dvakrat izvoljen za britanskega premierja iz stranke whig. Drugič pod pokroviteljstvom same kraljice.
Mlada Victoria je imela močan značaj, tekoč politični um, ki ji je že od prvih korakov omogočil, da je bila v resnici kraljica Velike Britanije in ne po imenu. Ministrom ni dala niti ene priložnosti, da bi odločili proti njeni volji.
Victoria in Albert
Februarja 1840 se je Victoria poročila s svojim bratrancem Albertom, vojvodom Saxe-Coburg-Gotha. Pred tem porokom je sledila romantična ljubezenska zgodba, Victoria je bila v svojega izbranca zaljubljena z vsem srcem. Ker si v Angliji nihče ne upa zaprositi kraljice, je dekle sama zaprosila svojega ljubimca.
Albert je postal njen zaupnik in svetovalec in nedvomno tudi vplival na potek zgodovine. Albert je bil zadolžen za izobraževanje in kulturo. Eden njegovih največjih projektov je bila Velika razstava industrijskih del vseh narodov, ki je bila od 1. maja do 15. oktobra 1851 v londonskem Hyde Parku. Še nikoli ni bilo na enem mestu razstavljenih toliko izumov, ročnih del in umetniških del. Ta razstava je bila izhodišče za nastanek svetovno znanega muzeja dekorativne umetnosti Victoria in Albert. Princ Consort je verjel, da bo industrializacija v družbi odpravila revščino in državo pripeljala do splošne blaginje.
V tej najsrečnejši poroki se je rodilo devet otrok, štirje fantje in pet deklet. Prva hči je postala žena nemškega kanclerja Friderika III. Drugi sin se je poročil z dansko princeso. Sin Viktorije in Alberta, Alfred, se je poročil z veliko rusko princeso Marijo Aleksandrovno, hčerko cesarja Aleksandra II.
Ta srečni par ima 42 vnukov: dvajset fantov in dvaindvajset deklet. Victoria je bila povezana s številnimi kraljevskimi družinami v Evropi in Rusiji. Kraljičina vnukinja njene hčere Alice, cesarica Aleksandra Feodorovna, je bila žena zadnjega ruskega cesarja Nikolaja II. Kot rezultat je Victoria dobila vzdevek "babica Evrope".
Kraljičina soproga je umrla pri dvainštiridesetih letih zaradi trebušnega tifusa. Viktorijina žalost je bila dolga in težka. Kraljica je bila preostale dni v žalovanju. V njenem življenju se je začelo obdobje, ki se je vleklo trinajst let, ko se je praktično upokojila, se nehala pojavljati v družbi in se sestajati z ministri. Seveda je to povzročilo žuborenje njenih podložnikov. Pojavila se je ideja, da Anglija monarha sploh ne potrebuje.
Najlepše obdobje vladanja
Kraljico je v javno življenje prepričal Benjamin Disraeli, 40. britanski premier. V času njegovega vodenja države je bila Victoria leta 1876 razglašena za indijsko carico. Indija je oživila Viktorijo, ji dala moči za aktivno zunanjo politiko in postala ideal za svoje prebivalce. Cesarica v življenju ni nikoli obiskala svoje kolonije, je pa občudovala kulturo te države in se začela učiti urdujščino. Na sodišču v Viktoriji so se pojavili svetovalci indijskega izvora.
Victoria je simbolizirala enotnost in spokojnost velikega imperija. Družinske vrednote je prenesla na vse svoje podanike in se zavezala, da bo skrbela za njihovo blaginjo. Victoria si je skozi vse življenje prislužila ljubezen in spoštovanje, ki ga prebivalci Velike Britanije še vedno imajo do svoje kraljice.
Odmevi pretekle dobe
Viktorijanska doba je pokazala moč znanstvenega in tehnološkega napredka, kar je seveda blagodejno vplivalo na razvoj celotnega svetovnega gospodarstva.
Pod vplivom kraljice in njenega zgleda varuhinje družinskih vrednot so se preiskovanci začeli obnašati skromno in niso pokazali odprte simpatije do nasprotnega spola. Vendar puritanska morala še vedno negativno vpliva na odnose v družbi. Bonton, ki ga predpisuje puritanska družba, pogosto doseže norost, zlasti koncept napačnega zavezništva, ko se starši vmešavajo v odločitve otrok, da se poročijo s predstavniki svojega kroga.
