Izjemen ruski fiziolog Ivan Petrovič Pavlov ni znan samo v Rusiji. Njegov nauk o višji živčni dejavnosti je imel odločilno vlogo pri razvoju fiziologije in psihologije.
Prispevek I. Pavlova k razvoju znanosti je cenila svetovna znanstvena skupnost. Leta 1904 je raziskovalec prejel Nobelovo nagrado za medicino in fiziologijo, univerza v Cambridgeu, ena najstarejših univerz na svetu, pa je leta 1912 ruskega znanstvenika izvolila za častnega doktorja znanosti.
Študentsko darilo
Leto 1912, ko je Univerza v Cambridgeu podelila visoko čast I. Pavlovu, je bilo pomembno za samo izobraževalno ustanovo: pred 250 leti je angleški kralj Charles II podpisal dokument, ki je znova odobril njene dejavnosti.
Slovesnost v čast tujim znanstvenikom je odlikovala slovesnost. Med drugimi raziskovalci, ki so prejeli častni naziv, je I. Pavlov v konferenčno sobo Univerze v Cambridgeu vstopil v črno žametno baretko in škrlatno krpo, okrašeno z zlato verižico, kot to predpisuje univerzitetna tradicija. Študenti niso smeli na sestanek, vendar jim nihče ni prepovedal navzočnosti v zgornjih galerijah dvorane, kjer so se zbrali v velikem številu. Zaradi izuma študentov je bila ta slovesnost nepozabna.
Ko so se zaslišali slovesni govori, je bila podeljena častna diploma in slovesna povorka z I. Pavlovom se je napotila proti izhodu, študentje so na vrv znanstveniku v roke spustili mehko igračo - psa, okrašenega z gumijastimi in steklenimi cevmi. Šlo je za aluzijo na cevke fistule, ki jo je raziskovalec uporabil v svojih poskusih na psih in preučeval vlogo pogojenega refleksa pri uravnavanju prebave.
I. Pavlov se je takšnega darila zelo dotaknil, od njega se ni ločil do konca svojega življenja, po smrti znanstvenika pa je bila igrača shranjena v njegovem muzejskem stanovanju v Sankt Peterburgu.
Avtor idej
Dodatek k slovesnosti v obliki smešnega darila študentov se morda zdi izviren, a to se ni zgodilo prvič v Cambridgeu.
Leta 1877 je na Univerzi v Cambridgeu še en znanstvenik prejel naziv doktorja znanosti, katerega odkritje je, tako kot nauki I. Pavlova, revolucioniralo biologijo. Govorimo o ustanovitelju evolucijske teorije o izvoru vrst - Charlesu Darwinu. Med slovesnostjo so učenci iz galerije spustili igračko opico in prstan, prepleten s trakom, ki simbolizira manjkajoči člen v evoluciji med opico in človekom.
Ko so I. Pavlova počastili v Cambridgeu, je bil med študenti tudi vnuk Charlesa Darwina, ki je to zgodbo seveda poznal iz življenja svojega slavnega dedka. Prav on je predlagal, da ruskemu znanstveniku podari nenavadno darilo.
