Glavno italijansko mesto Rim je obdarjeno s številnimi epiteti in je povsem vredno še enega - "mesta vodnjakov". V Večnem mestu jih je res veliko in ne samo zato, ker je to eden najspektakularnejših elementov urbanega ansambla. Za razlago je vredno iti v stari Rim.
Rim je naravno blagoslovljen z vodo. Zgrajena je na sedmih gričih s pogledom na vlažno nižino. Vanjo so se stekali številni potoki, iz pobočij pa so vreli izviri. Toda ta voda je bila neprijetnega in skoraj nepitnega okusa. Stari Rim je zaslovel po svojih vodovodih. Svežo hladno vodo so oskrbovali iz virov, ki so bili včasih oddaljeni več deset kilometrov od mesta.
Vsako reko ali izvir so stari Rimljani predstavljali kot božanstvo ali njegovo bivališče. Voda, dovedena skozi akvadukte, je bila tudi poosebitev teh božanstev, od katerih je imelo vsak svoj kult. Vode iz različnih virov ni bilo mogoče mešati v enem brezličnem vodovodnem omrežju. Ovira za prosti pretok vode bi bila enako bogokletna, zato v starem Rimu voda ni bila nikoli blokirana. S prihodom renesanse so številne fontane postale eden glavnih okrasov mesta.
Konec 16. stoletja je bila po ukazu papeža Siksta V. naenkrat postavljena skupina štirih vodnjakov. Fontane se nahajajo v nišah na vogalih hiš, ki na štirih straneh obkrožajo križišče. Številke, ki okrašujejo fontane, predstavljajo simbolne podobe rek Tiber in Arno ter boginji Junoni in Diani. Tibra simbolizira Rim in je upodobljena kot bradati moški z rogom roga. V bližini se iz grmovja prikaže legendarni volk. Arno simbolizira drugo mesto v Italiji - Firence, nastopa pa tudi kot močan človek z rogom roga in lev Morzocco - zavetnik Firenc. Juno pooseblja žensko moč, upodobljena je z gosko. Po legendi so gosi iz templja prav te boginje rešile mesto pred Galci. Zato Juno deluje tukaj kot zaščitnica Rima. Diana je v rimski mitologiji boginja rastlin in živali. Častili so jo tudi kot varuhinjo cest, zato so njene podobe tradicionalno postavljali na križiščih. Fontane Arno, Tiber in Juno je oblikoval kipar Domenico Fontana, fontano Diana pa umetnik in arhitekt Pietro da Cortona.
Vodnjak Della Barcaccia je bil postavljen leta 1629 na trgu Plaza de España. Ta stvaritev Pietra Berninija naj bi ohranila spomin na ljudi, ki so trpeli med poplavo leta 1598. Vodnjak je napol potopljen čoln. Ogledalo vodnjaka je na isti ravni kot trg. Majhen tok vode povzroča melanholični in komorni občutek.
Vodnjak štirih rek je eden najbolj impresivnih v Rimu. Sredi 17. stoletja jo je zgradil Gian Lorenzo Bernini. V sredini je obelisk, okrašen z bronasto golobico z oljčno vejo v kljunu. Golob je bil na grbu družine Pamphilj, iz katere je prišel papež Inocenc H. Papež je razpisal natečaj za najboljši vodnjak z uporabo obeliska. Po legendi Bernini ni smel sodelovati, je pa projekt vseeno prijavil. Ko je videl postavitev, je oče odpovedal natečaj in delo zaupal Berniniju. V središču vodnjaka se dviga skala. Iz njenih jam se pojavijo divje živali. Okoli so moške figure, ki predstavljajo štiri glavne točke in štiri velike reke: Donava - Evropa, Ganges - Azija, Nil - Afrika in La Plata - Amerika.
Vodnjak štirih rek je v središču podolgovatega Piazza Navona. Ob njem sta še dve skladbi. Na eni strani je vodnjak Mavra, ki kroti delfina, ki ga je zasnoval Gian Lorenzo Bernini. Na drugi strani pa Neptunov vodnjak, ki se bori proti hobotnici, ki jo obkrožajo morski konji in kupidi Giacomo Della Porta.
Če se spomnimo znamenitosti Rima, je nemogoče mimo vodnjaka Trevi. V bližini Palazzo Poli je vodnjak Trevi večji od vseh drugih številnih vodnjakov v Rimu. Ime vodnjaka, zgrajenega v 18. stoletju, izhaja iz imena trga, na katerem je ta ansambel, in pomeni "tri ceste". Vodnjak Trevi je bil zgrajen na mestu, kjer se je končal vodovod Aqua Virgo - Voda Device. Zgradil jo je Mark Vipsanias Agrippa leta 19 pr. Po legendi je deklica cesarjevemu sodelavcu opozorila na lokacijo vira. Ta prizor je upodobljen z enim od reliefov palače Poli. Po drugi strani pa Marcus Vipsanius Agrippa Octavianu Augustusu razloži pomen razvoja vodovodnega omrežja v Rimu. Spodaj so v nišah ženske figure, ki predstavljajo zdravje in obilje. Avtor vodnjaka Trevi Nicolo Salvi je v središče kompozicije postavil ogromno figuro oceana, ki je jahala na ogromni školjki, ki so jo vlekli morski konji. V starogrški mitologiji je ocean poosebitev svetovne reke, ki umiva kopno in morje. Veličastno se dviga nad skledo najbolj grandioznega vodnjaka v Rimu in predstavlja celo morje s skalami, školjkami in morskimi prebivalci.
