Francoski pisatelj Victor Hugo je skoraj vsem znan kot avtor genialne umetnine "Notre Dame Cathedral". Čeprav to seveda še zdaleč ni njegov edini roman. Victor Hugo je še danes prepoznan kot eden najbolj branih francoskih pisateljev. Njegova biografija je še vedno zanimiva tako za strokovnjake kot za običajne ljubitelje literature.
Hugo v otroštvu in mladosti
Victor Hugo se je rodil leta 1802 v francoskem mestu Besançon v družini generala napoleonske vojske. V prvih letih Viktorjevega življenja se je družina Hugo pogosto (to je bilo zaradi posebnosti službe njegovega očeta) selila iz enega kraja v drugega. Leta 1813 so se starši prihodnjega pisatelja ločili, fant pa je ostal z mamo v prestolnici - v Parizu.
Od 1814 do 1818 se je Victor šolal na liceju Ludvika Velikega, kjer so študirali v glavnem plemiški otroci. Že v tem času se je Hugo začel zanimati za literaturo - ustvaril je več dram, v francoščino prevedel dela antičnega rimskega pesnika Vergilija, sestavil nekaj ducatov svojih pesmi.
Od leta 1819 do 1821 je imel Victor Hugo priložnost izdajati svojo tiskano revijo - Le Conservateur littéraire. Na tem področju se je pisatelj izkazal kot zagovornik monarhije in zagovornik konzervativnih rojalističnih pogledov. Vendar se bo njegov politični položaj v prihodnosti močno spremenil.
Omeniti velja še en dogodek v zvezi z osebnim življenjem mladega Huga: oktobra 1822 se je poročil z ljubko deklico po imenu Adele Fouche. Par je imel na koncu pet otrok - dve hčerki in tri sinove.
Prvi romani in prihod romantike
Islančan Hahn je bil naslov prvega Hugovega romana, objavljenega leta 1823. In čeprav so ga v tisku precej kritizirali, je mladi Hugo nadaljeval svojo literarno kariero. Leta 1826 je izdal svoj drugi roman Bug-Jargal. Leta 1827 je izšla njegova igra Cromwell, ki je zaznamovala Hugov popoln odmik od klasicizma in njegovih kanonov. Postal je pristaš estetike romantike.
Leta 1831 je Hugo izdal roman Notre Dame Cathedral. V kratkem času je bil preveden v glavne evropske jezike in zelo uspešen. Zanimivo je, da je bil eden od ciljev, ki si jih je Hugo zastavil pri ustvarjanju te knjige, ohraniti gotsko stavbo katedrale (takrat so jo resnično želeli razstaviti kot zastarelo).
Hugo v štiridesetih in zgodnjih petdesetih
Leta 1841 je Hugo postal član francoske akademije, leta 1845 je postal vrstnik (torej eden od predstavnikov zgornjega sloja, najbližjega monarhu). In leta 1848 je bil po drugi francoski revoluciji celo izvoljen v državni zbor.
Hugo je ostro spregovoril proti državnemu udaru leta 1851. Ko je bil Napoleon III (pravzaprav zadnji monarh v zgodovini Francije) razglašen za cesarja, je bil pisatelj prisiljen zapustiti domovino - naselil se je v Bruslju.
Zadnji pisateljevi romani in smrt
Leta 1862 je izšel epski roman Les Miserables, o katerem je Hugo začel delati v zgodnjih štiridesetih. Ta roman tradicionalno velja za kvintesenco velikega pisatelja. Glavni lik romana je nekdanji obsojenec Jean Valjean - močan in plemenit človek, ki je v pripovedi preživel številne preizkušnje.
Druga znana Hugojeva mojstrovina Človek, ki se smeje, je izšla sedem let pozneje, leta 1869.
Pisatelj je lahko prišel v Francijo šele leta 1870, torej po strmoglavljenju Napoleona III. In štiri leta kasneje je izšel zadnji večji pisateljev roman z naslovom "Devetindevetdeseto leto". Da bi jo napisal, je moral avtor resno delati z zgodovinskimi dokumenti. Kot je razvidno iz naslova, je roman postavljen v dneve francoske revolucije konec 18. stoletja. V romanu so tudi glavne osebe in ideologi te revolucije - Marat, Robespierre, Danton - kot liki.
Victor Hugo je do zadnjih dni vodil aktivno družabno življenje. Umrl je 22. maja 1885 zaradi pljučnice - takrat je bil star štiriinštirideset let. Slovesna slovesnost od pisatelja je dobila zares nacionalni obseg in je trajala deset dni. Posmrtni ostanki pisatelja so bili postavljeni v Panteon.
