Za dolgočasno pokrajino se je nahajali del puščave Mojave imenoval Dolina smrti. Na njeni razpokani zemlji ni niti ene rastline. Precej veliki balvani, razpršeni po planoti, so dali območju drugo ime, Dolina drsnih kamnov.
Dolina smrti, ki jo obiskujejo turisti, je naravni spomenik od leta 1933. Ogromno območje je del kalifornijskega narodnega parka. Dno območja, obdanega z gorami, se občasno za krajši čas občasno spremeni v močvirje, vendar voda hitro izhlapi.
Popotniške balvane
Znano je, da nizi spreminjajo lokacijo zunaj človekovega posredovanja. Najbolj znani so:
- Xin-Stone;
- Križi Turov;
- Kamen Kaaba;
- Potujoče polje v Kazahstanu;
- Budin kamen.
Utopil se je po ukazu Vasilija Šujskega, Sin Sin se je dvignil iz globin jezera Pleshcheevo in se na kopno povzpel 70 let kasneje. Osvajalcem ni uspelo potopiti kamna Kaaba. Križi Turov, pokopani pod sovjetsko oblastjo, so prav tako zrasli iz zemlje.
Vsakih 16 let se Budin kamen vzpenja in spušča z gore brez kakršnega koli zunanjega vmešavanja. Nedaleč od Semipalatinska, na Tavajočem polju pozimi, se po snegu valjajo okrogle skale, ki drsijo kot sani.
Pojasnilo pojava
V starih časih so verjeli, da duhovi, ki živijo v njih, premikajo balvane. Znanstveniki so začeli iskati namig šele v 20. stoletju. Zaenkrat obstajajo tri hipoteze.
Po mnenju enega od njih gibanje masivov povzročajo plohe. Zaradi močnega deževja je ilovnata površina Doline smrti odlično drsališče za vetrovne balvane. Vendar ni razlage, kako lahko veter premakne kamen, ki tehta več kot 200 kg.
Izkazalo se je neutemeljeno in domneva, da močan veter potiska tlakovce. Po izračunih raziskovalcev naj bi potem hitrost vetra presegla nekaj deset kilometrov na minuto.
V prejšnjem stoletju so verjeli, da je razlog za gibanje magnetno polje. Znanstveniki so navedli, da se dolina nahaja v posebnem območju, ki samo po sebi vpliva na vse predmete in jih sili v gibanje. Tudi te ideje ni bilo mogoče dokazati.
Najverjetnejša teorija je, da kamni drsijo po skorji ledu, ki je nastala pod njimi v hladni sezoni in olajša drsenje po mokri glini.
Raziskave se nadaljujejo
Ameriški iskalec Joseph Crook je prvič povedal o anomaliji leta 1915. Leta 1948 je bil pojav podrobno opisan na straneh biltena Ameriškega geološkega društva. Poleg zgodbe o terenu, gibanju in velikosti balvanov je bil predstavljen zemljevid lokacije "živih" balvanov. Leta 1952 je bila v reviji Life fotografija nenavadnih predmetov, ki jih je uradnik parka Louis G. Kirk pregledal brazde, ki so jih pustili.
Geologa Dwight Carey in Bob Sharp sta se leta 1972 odločila eksperimentalno preučiti, kako se balvani premikajo. Vsak od 30 predmetov, ki so jih izbrali, je dobil svoje ime. Raziskave se nadaljujejo 7 let. Znanstveniki so ugotovili, da gibanje ni odvisno od letnega časa in okoliščin. Nisem našel nobenega sistema ali vzorca. Kamni so se čez dan lahko valjali tudi po nekaj deset metrov ali pa leta ostali nepremični.
Hipoteza Messine iz leta 1993 glede razdelitve na nasprotne tokove močnega vetra, ki piha v dolini, zaradi česar so se kamni na različnih koncih Doline smrti gibali, ni pomagala razkriti skrivnosti planote.
Znanstveniki so do danes presenečeni nad skrivnostjo gibanja številnih balvanov po dnu presahlega jezera Reistrac Playa. Zanimiva je tudi negotova smer: nepričakovano drsni kamen se lahko obrne na stran ali obrne. Takšni zavoji niso povezani niti s smerjo vetra niti z magnetnim poljem planeta.
Ta skrivnost v Dolino smrti privabi številne ljubitelje nadnaravnega. Turiste moti le to, da nihče ni mogel v realnem času videti gibanja na lastne oči. Nič manj presenetljivo ni dejstvo, da včasih kamni preprosto izginejo z zemeljske površine in na njej pustijo le sled.
