Eric Ash je slavni ameriški boksar v težki kategoriji, bolj znan po vzdevku Butterbin. Strokovnjaki so napovedovali, da bo impresivna teža motila športnika, vendar je svojo postavo spremenil v veliko prednost, saj je uspešno deloval kot kickboksar, rokoborec, borec in celo sumo borec.
Otroštvo in mladost
Biografija bodočega športnika je bila povsem skladna s hollywoodskimi scenariji. Eric se je rodil leta 1966 v Atlanti. Ko je bil fant star 4 leta, se je družina preselila v Michigan, v mestece St. John's, po nadaljnjih 10 letih pa se preselila v Alabamo.
Pri osmih letih je Eric izgubil mamo, ki je umrla zaradi hude bolezni. Družina ni imela dovolj denarja, odraščajočemu otroku pa so posvečali malo pozornosti. Druga težava je bila prekomerna telesna teža - v šoli so nad pretiranega in nasitnega najstnika nenehno trpinčili. Ash je kasneje priznal, da so bila ta leta resnično boleča, vendar so bodočemu športniku pomagala umiriti značaj.
Učenje še nikoli ni bilo Ericova moč. Po končani šoli ni niti razmišljal o fakulteti, kjer je delal povsod, kjer je moral poskrbeti zase in za svojo družino.
Športna kariera
Ash je v profesionalni boks prišel po srečni priložnosti. Medtem ko je honorarno delal v tovarni tal, je moški po naključju izvedel za amaterski turnir, kjer bi lahko sodeloval vsak. Posebno usposabljanje ni bilo potrebno. Ash je že od nekdaj rad športal, vendar je dvomil, da bi lahko tekmoval z izkušenimi boksarji. Poleg tega ni bilo pomanjkljivosti pri tistih, ki so želeli poročati, da zguba maščobe ne bo zdržala niti enega kroga. Eric se je odločil tvegati in se pravilno odločil: prvi boj je določil njegovo nadaljnjo kariero.
Pred tekmovanjem je morala bodoča boksarska zvezda sesti na strogo beljakovinsko dieto. Pravila so predpisala težo največ 181 kg, Eric pa je takrat tehtal 188. V rekordnem času se je Ash znebil odvečne teže in sodeloval na turnirju ter postal njegov zmagovalec. Za 2 dneva tekmovanja je neznani začetnik izločil 4 nasprotnike in postal prava zvezda.
Prva tekmovanja so športniku začetniku pomagala verjeti vase. Eric se je udeležil še 4 turnirjev, ne da bi bil kdaj poražen. Leta 1991 se je vzhajajoča zvezda začela zanimati za vodjo Art Dor, ki je Asha naučil osnov profesionalnega boksa. Eric je uspešno izpopolnil svojo tehniko, medtem ko je sodeloval v amaterskih bojih različnih stopenj. V procesu dela se je izkazalo, da je Ash sposoben hitro in močno nokautirati, vendar ne more dolgo izčrpavati. Boksar je skupaj s svojim menedžerjem razvil shemo: ne boksajte več kot 6 krogov in poskušajte boj končati čim hitreje in učinkoviteje. Hkrati je športnik kompetentno zgradil svojo podobo. Navijači so se ga spomnili v podobi dobrodušnega v življenju, a v ringu popolnoma neusmiljenega, velikanskega supertežka v kratkih hlačah v barvi ameriške zastave.
Prvi nastop v profesionalnem ringu je bil leta 1994. Takrat je bil Batterby že dobro znan, njegov drugi boj v profesionalni ligi je bil predvajan na nacionalni televiziji. Sam Ash je bil nerodno zaradi pozornosti kamer in novinarjev, v ringu pa se je povsem osredotočil na boks.
Športnik se je strogo držal pravila: poskusite boj zaključiti v 4 krogih, boj pa končate s spektakularnim nokautom. Ta taktika se je obrestovala: do leta 2002 je Ash zmagal na skoraj vseh turnirjih in doživel le dva poraza. Boksar je ustanovil klub oboževalcev, ki so na vse možne načine povzdignili "kralja štirih krogov". Poteza Butterbinove blagovne znamke je bila močna desna roka, ki je izločila ne samo začetnike, temveč tudi naslove nasprotnikov.
Eric se ni omejil na boks, preizkusil se je v drugih športih. V intervjuju je Ash ugotovil, da je bil zanj še posebej težaven kickboks: od 7 bojev je zmagal 4, trikrat je izgubil proti nasprotniku. Športnik je eksperimentiral z rokoborbo, rokoborbo in celo sumom. Impresivna teža in odlična atletska oblika sta pripomogla k zmagi. Kasneje je Eric priznal: zelo težko je delal brez ustrezne oddaljenosti od sovražnika. Vendar so bili dobri honorarji vse: glavna motivacija za profesionalnega športnika so bili visoki zaslužki družine.
Ash je svojo profesionalno športno kariero zaključil leta 2013. Razlog so bile zdravstvene težave zaradi številnih poškodb, prejetih v ringu. Danes nekdanji športnik uspešno vodi podjetje in ima v lasti več priljubljenih restavracij Mr. Bean BBQ.
Osebno življenje
Ash se je poročil precej zgodaj, do 18. leta je imel dva sinova: Brandona in Caleba. Pozneje se je v družini pojavila hči Grace, ki se je Eric spominjal, da mu je prav družina pomagala hitro vstopiti v profesionalni boksarski ring in se športno udejstvovati. Boksar je vedel, da preprosto ne more izgubiti: blaginja žene in otrok je odvisna od njegovih zmag.
Odrasla sinova sta šla po očetovih stopinjah: Caleb in Brandon sta postala profesionalna boksarja. Tudi sam Ash ohranja kondicijo: vsak dan dela sklece na pesti, hodi v telovadnico in ohranja idealno težo za svojo kategorijo. Najljubša jed športnika so piščančja prsa z zelenjavno prilogo. Eric vodi zdrav življenjski slog, ne kadi in ni zasvojen z alkoholom. V prostem času boksar veliko bere, raje ima znanstveno fantastiko in pustolovske romane Julesa Verna.
Ashov drugi hobi je kino. Obožuje akcijske filme in komedije, rad gleda priljubljene televizijske oddaje. Eric je sam prispeval k umetnosti, zaigral pa je v kameji vlogi v filmu "Freaks". Njegovo podobo so ustvarjalci računalniških iger in risank že večkrat uporabili. Športnik je 7-krat sodeloval v zabavnih televizijskih oddajah in prejel veliko pisem oboževalcev.
