Pogosto je težko razumeti govor mladostnikov tudi za tiste, ki z njimi nenehno komunicirajo. Eden izmed najbolj priljubljenih lastnosti neodvisnosti, s katerim najstniki branijo svojo neodvisnost, je mladinski sleng, v katerem se znane besede spremenijo v skrajšane ali poenostavljene različice.
Sleng praviloma pomeni določen leksikalni nabor novih besed, kot tudi dajanje novih pomenov starim besedam. Mnoge skupine in skupnosti imajo svoje sleng besede in izraze, organizirane po rasi, poklicu, zemljepisu ali starosti. V nekaterih primerih se s slengom poudarja pripadnost skupini, v drugih pa gre za poklon modi, včasih pa celo kot skrivni jezik (na primer kazenski sleng).
Prodor slengovskih besed in izrazov v normativni govor je neizogiben, čeprav ne zelo hiter postopek. Kljub temu je veliko literarnih besed v ruskem jeziku nekoč spadalo posebej v sleng, na primer beseda "varalica". Seveda, manj kot je določena skupina zaprta, večja je verjetnost, da bo njen žargon prešel v običajni govor. Glavni vir novih besed tradicionalno velja za mladinski ali najstniški sleng.
V Rusiji so bila tri glavna obdobja, ko se je najstniški sleng zelo spremenil. Po revoluciji je bil govor "obogaten" s kriminalnim žargonom, sredi prejšnjega stoletja so se na piedestal povzpeli fantje, konec stoletja pa "računalniki".
Najstniški sleng je plod večne želje najstnikov po protestih proti "odraslim" pravilom in predpisom. Najstnik se želi nasprotovati starejši generaciji, predvsem pa se ta želja izraža v tem, da ne uporablja besed, ki jih uporabljajo odrasli. Osnovna podlaga mladinskega slenga ni samo materni jezik, temveč tudi številne izposoje iz tujega govora, ene ali druge terminologije.
Druga pomembna značilnost najstniškega slenga je njegova nenehna pretočnost, ki jo povzroča dejstvo, da se generacije mladostnikov hitro spreminjajo. Mladinski sleng ima poleg protestne funkcije tudi vlogo kazalnika, ki najstniku omogoča, da se uvrsti v skupino. Ker je mnenje vrstnikov v tej starosti ključnega pomena, je za najstnika izjemno pomembno, da je član skupnosti.
Ne mešajte najstniškega slenga in iger. Če se prve besede pojavljajo predvsem s poenostavitvijo maternega govora, potem igralni žargon skoraj v celoti temelji na anglicizmih.
Kot katera koli druga različica slenga se tudi mladostniški besednjak nanaša samo na tiste koncepte in pojave, ki so med najpomembnejšimi. Poskušajo braniti svojo neodvisnost, najstniki pripravijo nove oznake za najpomembnejše stvari v svojem življenju: sebe, druge ljudi, odnose, denar, zabavo, računalniške izraze, čustva. Nekatere od teh besed postajajo tako priljubljene, da jih začnejo uporabljati nedavno dozoreli ljudje, medtem ko so druge, nasprotno, pozabljene takoj, ko njihovi izumitelji odrastejo.
