Parlament je najvišji zakonodajni organ v Veliki Britaniji, sestavljen je iz dveh senatov in mu predseduje Lord Speaker. Britanski monarh je del tega, ni pa glava. Angleški parlament izhaja iz starodavnega kraljevskega sveta in ga pogosto imenujejo "mati parlamentov", čeprav ni najstarejši na svetu.
Zgodnja zgodovina parlamenta
Od 8. stoletja našega štetja se je na ozemlju Evrope začela oblikovati posestna monarhija, enak postopek se je odvijal tudi v Angliji. Moč nad ozemljem in prebivalstvom je pripadal kralju, ki je za krepitev države moral preprečiti separatizem fevdalcev, ustvariti davčni sistem in birokratski aparat, za kar je potreboval ustanovo za državno organizacijo. Od srede 12. stoletja je postalo obvezno organizirati sestanke vazalov, ki so postali predhodnice parlamenta. Sprva so se tovrstnih srečanj udeleževali le najvišji vazali, nato pa so se jih lahko udeležili tudi srednji.
V 13. stoletju je ta skupščina postala svet magnatov - duhovni in posvetni baroni. Sestajal se je večkrat na leto, da bi se ukvarjal s političnimi vprašanji. Postopoma se je njegova vloga začela povečevati, med državljansko vojno pa se je vpliv magnatov znatno povečal. Njeni člani so želeli prevzeti nadzor nad kraljevo močjo, kar je povzročilo nezadovoljstvo vitezov in navadnih državljanov. Vodja opozicije Montfort je predlagal oblikovanje nove državne strukture in leta 1264 je bil sklican parlament, kamor so povabili plemstvo in več predstavnikov iz okrajev.
Razvoj parlamenta
Sredi XIV. Stoletja je bil parlament razdeljen na dve sejni dvorani: gospodje in skupnost, čeprav takrat ta imena niso bila v uporabi, imenovana so bila zgornja in spodnja. Prvega so se udeležili predstavniki cerkve in posvetne aristokracije, drugi pa predstavniki viteštva in meščani. Člani spodnjega doma so za svoje delo prejemali plačilo, a gospodarji niso dobili plačil.
Konec istega stoletja se je pojavil govornik, ki je zastopal določeno zbornico, čeprav je ni vodil - kralj je še vedno veljal za vodjo. Parlament je bil sestavljen vsaj enkrat na leto, včasih pa tudi do štiri. Zapisniki so bili zabeleženi v francoščini ali latinščini in tudi v ustnem govoru so dolgo uporabljali francoščino in šele od leta 1363 so začeli včasih govoriti v angleščini.
V 15. stoletju se je izoblikoval status poslanca, ki je dobil določene privilegije in imuniteto. Poslanci so bili zelo cenjeni. Parlament je v državi opravljal številne funkcije, predvsem pa je bil zakonodajni organ. Spodnji dom je podal predlog - zakon, ki so ga gospodarji odobrili in nato poslali kralju v podpis. Parlament je imel celo pravico zamenjati kralje na prestolu, prvi precedens se je zgodil leta 1327, ko je bil Edward II odstranjen z angleškega prestola.
