Po mnenju znanstvenikov je trenutno na svetu v Južni Ameriki, Afriki in Aziji približno sto divjih plemen. Njihovega natančnega števila ni mogoče imenovati zaradi želje številnih skupnosti divjakov, da bi se za vsako ceno izognili kakršnim koli stikom s civilizacijo. Večina teh plemen živi popolnoma narazen in se za vsako ceno trudi, da bi se izognila kakršnemu koli stiku s sodobno civilizacijo.
V sodobnem svetu na Zemlji je vsako leto vse manj osamljenih krajev, kamor civilizacija še ni šla. Prihaja povsod. In divja plemena so pogosto prisiljena spremeniti kraje svojih naselij. Tisti, ki vzpostavijo stik s civiliziranim svetom, postopoma izginjajo. Ti se libor raztopijo v sodobni družbi ali preprosto izumrejo.
Stvar je v tem, da stoletja življenja v popolni izolaciji niso omogočila, da bi se imunski sistem teh ljudi pravilno razvil. Njihova telesa se niso naučila proizvajati protiteles, ki bi se lahko borila proti najpogostejšim okužbam. Banalni prehlad je zanje lahko usoden.
Kljub temu antropološki znanstveniki še naprej preučujejo, kadar je le mogoče, divja plemena. Navsezadnje vsak od njih ni nič drugega kot vzor starodavnega sveta. Nekakšna možna različica človekove evolucije.
Indijanci Piahu
Način življenja divjih plemen na splošno sodi v okvir naše ideje o primitivnih ljudeh. Živijo predvsem v poligamnih družinah. Ukvarjajo se z lovom in nabiranjem. Toda način razmišljanja in jezik nekaterih izmed njih je sposoben presenetiti vsako civilizirano domišljijo.
Nekoč je slavni antropolog, jezikoslovec in pridigar Daniel Everett odšel k amazonskemu plemenu Piraha za znanstvene in misijonske namene. Najprej ga je udaril jezik Indijancev. Imel je le tri samoglasnike in sedem soglasnikov. Niso imeli pojma ednine ali množine. Številk v njihovem jeziku sploh ni bilo. In zakaj bi jih, če pa Piraha sploh ni slutila, kaj je bolj in manj. In izkazalo se je, da ljudje tega plemena živijo zunaj vseh časov. Pojmi, kot so sedanjost, preteklost in prihodnost, so mu bili tuji. Na splošno se je poliglot Everett zelo težko učil piraškega jezika.
Everetovo misijonarsko poslanstvo je bilo v veliki zadregi. Najprej so divjaki vprašali pridigarja, ali je osebno seznanjen z Jezusom. In ko so ugotovili, da ni, so takoj izgubili vsako zanimanje za evangelij. In ko jim je Everett rekel, da je Bog sam ustvaril človeka, so popolnoma zmedeni. To zmedo bi lahko prevedli nekako takole: »Kaj si ti? Ne veste, kako so ljudje tako neumni?"
Posledično se je po obisku tega plemena nesrečni Everett po njegovem skoraj spremenil iz prepričanega kristjana v popolnega ateista.
Kanibalizem še vedno obstaja
Nekatera divja plemena imajo tudi kanibalizem. Zdaj kanibalizem med divjadi ni tako pogost, kot je bil pred približno sto leti, vendar še vedno primeri prehranjevanja lastnih vrst še niso redki. Divjaki otoka Borneo so pri tej zadevi najuspešnejši, slovijo po svoji okrutnosti in promiskuitetnosti. Ti kanibali z veseljem jedo sovražnike in turiste. Čeprav zadnji izbruh kakkibalizma sega v začetek prejšnjega stoletja. zdaj je ta pojav med divjimi plemeni epizoden.
Toda na splošno je bila po mnenju znanstvenikov usoda divjih plemen na Zemlji že odločena. V samo nekaj desetletjih bodo popolnoma izginili.
