20. stoletje je postalo obdobje velikih odkritij in svetovnih vojn za človeštvo. V zadnjih sto letih je bilo mogoče gledati televizijo, raziskovati vesolje in izvajati politični vpliv na sile z jedrskim orožjem. V svetu so izumili mobilne telefone, računalnike in internet, brez katerih si sodobni človek ne predstavlja več svojega življenja.
Letala
Leta 1903 sta Wilbor in Orville Wright zgradila letalo Flyer. Letalo je bilo opremljeno z bencinskim motorjem, njegov prvi polet pa je potekal na višini 3 m in trajal 12 sekund. Leta 1919 je bila odprta prva zračna linija iz Pariza v London. Največje dovoljeno število potnikov je bilo 5, let pa 4 ure.
Radijska oddaja
Leta 1906 je šla prva radijska oddaja. Kanadčan Regenald Fessenden je na radiu igral violino, njegov nastop pa je bil sprejet na tisočih kilometrov oddaljenih ladjah. Do začetka šestdesetih let. pojavili so se prvi žepni radijski sprejemniki na baterije.
Prva svetovna vojna
Leta 1914 se je začela prva svetovna vojna, v kateri je sodelovalo 38 držav. V sovražnostih sta sodelovala četverica zavezništva (Nemčija, Avstro-Ogrska, Turčija in Bolgarija) in blok Antante (Rusija, Anglija, Francija, Italija itd.) Do konflikta med Avstrijo in Srbijo je prišlo zaradi atentata na Avstrijo prestolonaslednik. Vojna je trajala več kot 4 leta in v bitkah je umrlo več kot 10 milijonov vojakov. Zmagal je blok Antante, vendar so gospodarstva držav med sovražnostmi propadala.
Ruska revolucija
Leta 1917 se je v Rusiji začela velika oktobrska revolucija. Carski režim je bil strmoglavljen in cesarska družina Romanovih je bila ustreljena. Carski režim in kapitalizem je nadomestil socialistični sistem, ki je predlagal ustvarjanje enakosti za vse delovne ljudi. V državi je bila vzpostavljena diktatura proletariata, razredna družba pa je bila likvidirana. Pojavila se je nova totalitarna država - Ruska socialistična zvezna republika.
Televizija
Leta 1926 je John Byrd prejel televizijsko sliko, leta 1933 pa je Vladimir Zvorykin dosegel boljšo kakovost reprodukcije. Elektronske slike so bile na zaslonu osvežene 25-krat na sekundo, kar je povzročilo gibljive slike.
Druga svetovna vojna
Leta 1939 se je začela druga svetovna vojna, v kateri je sodelovalo 61 držav. Pobudnik sovražnosti je bila Nemčija, ki je najprej napadla Poljsko in kasneje ZSSR. Vojna je trajala 6 let in zahtevala 65 milijonov življenj. Največje izgube med vojno so padle na območje ZSSR, a zahvaljujoč nepremagljivemu duhu je Rdeča armada zmagala nad fašističnimi napadalci.
Jedrsko orožje
Leta 1945 je bilo prvič uporabljeno jedrsko orožje: ameriške oborožene sile so na japonska mesta Herashima in Nagasaki metale jedrske bombe. Tako so ZDA skušale pospešiti konec druge svetovne vojne z Japonsko. Pobitih je bilo na stotisoče prebivalcev, rezultati bombardiranja pa so bili katastrofalni.
Računalniki in internet
Leta 1945 sta dva ameriška inženirja John Eckert in John Mokely ustvarila prvi elektronski računalniški stroj (ECM), ki je tehtal približno 30 ton. Leta 1952 je bil prvi zaslon povezan z računalnikom, prvi osebni računalnik pa je ustvaril Apple leta 1983. Leta 1969 je bil ustvarjen internetni sistem za izmenjavo informacij med znanstvenimi centri v ZDA in v začetku devetdesetih let. internet je postal svetovna mreža.
Vesoljski polet
Leta 1961 je sovjetska raketa premagala gravitacijo in prvič poletela v vesolje z moškim na krovu. Tristopenjska raketa je bila zgrajena pod vodstvom Sergeja Koroleva, vesoljsko plovilo pa je nadzoroval ruski kozmonavt Jurij Gagarin.
Razpad ZSSR
Leta 1985 se je v Sovjetski zvezi začela Perestrojka: pojavil se je večstrankarski sistem, glasnost in demokracija pa sta nadomestili trdo cenzuro. Toda številne reforme so privedle do gospodarske krize in poslabšanja nacionalnih protislovij. Leta 1991 g.v Sovjetski zvezi je prišlo do državnega udara, ZSSR pa je razpadla na 17 samostojnih neodvisnih držav. Ozemlje države se je zmanjšalo za četrtino, ZDA pa so postale edina velesila na svetu.
