Leta 1791 se je 23. avgusta zgodila največja vstaja sužnjev na otoku São Domingo, današnjem Haitiju, ki je bil takrat francoska kolonija. Ta dogodek, ki je pomenil začetek izkoreninjenja suženjstva, so predlagali, da ga vsako leto praznujejo na 150. zasedanju izvršnega odbora Unesca. Datum začetka vstaje je postal mednarodni dan spomina na žrtve trgovine s sužnji in njene odprave.
Zdi se, zakaj bi se spominjali tistih časov, ko je suženjstvo in trgovina s sužnji cvetela v mnogih državah sveta? Toda do danes na planetu ni bil odpravljen v različnih oblikah. Ta pojav se še naprej pojavlja tako v državah tretjega sveta kot v tistih, ki spadajo v razvite. Unesco je celo uvedel tak koncept, kot je "nova trgovina s sužnji", ki je pogosto žrtev žensk in otrok, ki so pogosteje kot druge družbene skupine izpostavljene nasilju in izkoriščanju.
Vsako leto ta datum postane priložnost za analizo trenutnega stanja in poročilo vodje Organizacije združenih narodov za izobraževanje, znanost in kulturo (UNESCO), posvečeno tej problematiki. Poročilo se vedno konča s pozivom vsem državam, naj zaščitijo svoje državljane pred pojavom rasizma in prisilnega dela. Člani izvršnega odbora Unesca na današnji dan pozivajo, naj se spomnijo vseh žrtev trgovine s sužnji in tistih, ki so se za ceno svojega življenja borili proti njej.
Ta datum praznujejo v številnih državah sveta. Mednarodni dan spomina na žrtve trgovine s sužnji in njene odprave poteka tudi na otoku Gori, ob obali druge nekdanje francoske kolonije - Senegala. Ta otok je bil pred približno tristo leti središče tranzita sužnjev iz Afrike v Združene države Amerike. Bil je največji trg, na katerem se je trgovalo s človeškim blagom. Vsako leto, 23. avgusta, je tu slovesnost v spomin na žrtve tega sramotnega pojava.
Na začetku tega stoletja je bil v ameriškem Ohiu, nekdanjem središču suženjskega juga, odprt muzej zgodovine sužnjev. Muzej deluje vse leto, a konec avgusta zaposleni organizirajo nove razstave in potujoče razstave, ki govorijo o tej strani v zgodovini ZDA, države, ki danes meni, da je ena najbolj demokratičnih.
Celotna mednarodna skupnost se danes spominja ne le veličastnih mejnikov boja sužnjev za njihove pravice in človeško dostojanstvo. Izkazuje tudi počastitev naprednim ljudem v razvitih državah, ki so skupaj ali sami protestirali proti temu sramotnemu pojavu in iskali njegovo odpravo.
