Kitajski zid je največji svetovni arhitekturni spomenik na severu Kitajske. Razdalja med robovi stene je 2500 kilometrov, skupna dolžina stene, upoštevajoč veje, pa 8852 km.
Kitajski zid je simbol ponosa in veličine kitajskega naroda, simbol stoletnega boja proti nomadskim barabom. V čast tega arhitekturnega spomenika vsako leto poteka Državni atletski maraton Great Wall. Del razdalje maratonci tečejo po enem od dobro ohranjenih odsekov Velikega zidu.
Zgodovina gradnje
Kitajski zid se je začel graditi v 3. stoletju pred našim štetjem, da bi se zaščitil pred nomadskimi napadi in jasno določil meje kitajskega cesarstva. Med gradnjo zidu je bilo zaposlenih približno milijon ljudi. V II. Stoletju pred našim štetjem se je kitajsko cesarstvo končno oblikovalo kot celota in gradnja Velikega zidu dobi nov obseg: stari odseki se okrepijo, nadgradijo in podaljšajo. Zahvaljujoč skupnim prizadevanjem sužnjev, vojakov in lastnikov zemljišč je bilo delo končano v 10 letih.
Parametri zidu so se od lokacije do lokacije sicer razlikovali, v povprečju pa so bili: 5,5 m široki, 7,5 m visoki, 9 m visoki z obzidjem. V zid so bili vgrajeni številni stolpi in signalni stolpi. Razdalja med stolpi je 200 m, kar je enako dosegu puščice. Razdalja med opozorilnima stolpoma je 10 km, v vidnem polju požara. Prav tako je bilo v steni predvidenih 12 vrat, ki so se pozneje spremenile v dobro utrjene postojanke. Okoli najnevarnejših odsekov stene je bil urejen sistem jarkov ali jarkov.
V času dinastije Ming (1368-1644) je bila globoko v puščavi zgrajena vrsta stražarskih stolpov za zaščito počitniških prikolic pred nomadi. Te poznejše stavbe so najbolje ohranjene do danes.
Od dinastije Qin (1644-1911) se je zid začel pod vplivom časa hitro rušiti. Oblasti in skrb za njegovo ohranitev so bile deležne le majhnega območja blizu Pekinga. Mnoga mesta so bila uničena zaradi vandalizma, številna so bila razstavljena zaradi gradbenega materiala.
Veliki zid v našem času
Od leta 1984 pa je kitajska vlada sprejela program za obnovo Kitajskega zidu kot območja kulturne dediščine. Obnovo in obnovo financirajo vlada, kitajska in tuja podjetja in podjetja ter zasebniki.
Trenutno je Veliki zid na seznamu Unescove svetovne dediščine in je največja zgodovinska znamenitost Kitajske. Obzidje v bližini Pekinga je obnovljeno in je odprto za turiste. Letno ga obišče več kot 40 milijonov gostov iz različnih držav.
Pri polaganju kamnitih blokov Velikega zidu je bila uporabljena mešanica gašenega apna in lepljive riževe kaše.
Menijo, da je kitajski zid jasno viden iz vesolja. Vendar ni. Stene je s prostim očesom nemogoče videti s krova vesoljskega plovila. Na fotografijah, posnetih z višine 160 km, je stena komaj vidna in le v idealnih pogojih fotografiranja. Hkrati daje uporaba aparatov s steklenimi lečami zelo slabe rezultate.
Med Kitajci je Veliki zid med gradnjo dobil vzdevek Veliko pokopališče zaradi velikega števila graditeljev, ki so umrli med njegovo gradnjo. Po različnih ocenah je v trojki umrlo od 300 tisoč do milijona ljudi. Obstaja legenda, da so bili mrtvi zazidani neposredno v steno, da bi se struktura okrepila s človeškimi kostmi. Toda študije uničenih zidov so pokazale, da v njih ni človeških ostankov.
