Maxim Gorky (pravo ime - Aleksej Maksimovič Peškov) je največji ruski in sovjetski pisatelj, petkrat nominiran za Nobelovo nagrado za književnost. Številna dela Gorkega so postala obvezen del splošnega izobraževalnega programa; po njem je poimenovano več kot 2000 ulic, več naselij, gledališč in kulturnih ustanov. Popolna zbrana dela Gorkega zasedajo na desetine zvezkov.
Gorkyjeve zgodbe
V svoji pisateljski karieri je Maxim Gorky napisal več kot sto zgodb z najbolj znanimi zgodnjimi deli - številna med njimi so bila posneta in vključena v šolski program Rusije in držav SND. Literarni prvenec pisatelja je bila zgodba "Makar Chudra", ki jo je leta 1892 objavil majhen časopis "Kavkaz". Zgodba je pripovedovana v imenu starega Cigana Makarja Chudre, ki pripoveduje legendo o ljubezni Lojka Zobarja in Radde.
"Starka Izergil" (1895) je zgodba v treh delih, vključno z legendami o Larri in Danku ter zgodbo starke o njeni mladosti in ljubezni. Iz Gorkovega dopisovanja z drugimi pisatelji je znano, da je imel Starko za svoje najboljše delo.
Istega leta je izšla zgodba "Chelkash", v kateri je prvič prišlo do obrata k realizmu (medtem ko zgodnja dela nosijo pečat romantike). Temeljila je na zgodbi, ki sta jo leta 1891 pripovedovala bosa in soseda na bolniškem oddelku Gorkyja. Z vidika nekaterih raziskovalcev je prav "Chelkash" postal prehod v svet "velike literature".
Številni literarni učenjaki menijo, da je zgodba Gorkyjeva kronska zvrst. Njegove zgodbe so kratke in dinamične, zasnovane na zapletu, z nepredvidljivim koncem in živimi podobami.
"Pesem o petrelu" (1901)
Verjetno najbolj znano Gorkyjevo delo, prozna pesem, ki je del obveznega šolskega programa. Napisano po krvavi razpršitvi študentskih demonstracij v Sankt Peterburgu. V tem obdobju se je sam Gorky ukvarjal z revolucionarno propagando in pozival k protestom. Sprva je bila "Pesem" pesem, del zgodbe "Pomladne melodije", ki je cenzorji niso smeli objaviti. V satirični zgodbi so bili različni segmenti prebivalstva upodobljeni kot ptice, izvedba pesmi o petrelu pa je pripadala Čižu. Vendar je cenzura naložila le delno prepoved, ki ni vplivala na pesem siskinov, ki simbolizira mlado generacijo. Kot rezultat je Gorky The Song objavil kot samostojno delo z manjšimi spremembami. Bil je izjemen uspeh, nekaj časa je bil vzdevek "petrel" dodeljen avtorju samemu.
Gorki dramatik
"Meščan" (1901)
Gorkyjev dramski prvenec. Pri pisanju drame je nadobudnemu pisatelju pomagal Nemirovich-Danchenko, ki je posebej za to prišel v Nižni Novgorod. Glavni junak dela Vasilij Bessemenov je tipičen filistr, domači tiran in tradicionalist, ki se ukvarja le s povečanjem kapitala. Predstava je izpostavila vztrajnost in konzervativnost filisteja kot razreda in je bila večkrat cenzurirana.
Premiera je bila marca 1902 v gledališču Panaevsky med turnejo Moskovskega umetniškega gledališča v Sankt Peterburgu. Predstava je bila nagrajena s prestižno nagrado Griboyedov.
"Na dnu" (1902)
Morda najbolj znana Gorkijeva igra, vključena v obvezni šolski program in napisana na prelomu med 1901-1902. Prikazuje prebivalce revne hiše z realistično natančnostjo, ki je sprožila ogorčenje cenzure in javnosti. Njena produkcija je bila prepovedana v vseh gledališčih, razen v Moskovskem umetniškem gledališču. 18. decembra 1902 je bila premiera uprizoritve Stanislavskega, ki je doživela izjemen uspeh. Kljub temu je bilo do leta 1905 uprizoritev dovoljeno z velikimi računi, vsakič pa jo je bilo treba uskladiti z lokalnimi oblastmi. Leta 1904 je predstava prejela Gribojedovo nagrado.
"Vassa Zheleznova" (1910)
Tragedija bogate lastnice ladijskega podjetja Vassa Zheleznova, katere nesrečno, a izmerjeno življenje moti nenaden prihod njene snahe Rachelle, upornice in želene revolucionarke. Situacija je še bolj pekoča, ko se Vassin mož zaplete v zapeljevanje mladoletnice in se ženska odloči, da ga bo zastrupila.
Egor Bulychov in drugi (1932)
Predstava je izšla po dolgem premoru - v dvajsetih letih 20. stoletja pisatelj sploh ni delal drame. Gorky je nameraval ustvariti cikel, posvečen predrevolucijski Rusiji, katerega začetek bi postavila predstava "Egor Bulychov in drugi".
Glavni junak, trgovec z rakom, Yegor Bulychov, se leta 1917 vrne iz bolnišnice in je zgrožen nad posledicami vojne, ki se mu zdijo nepotrebne. V čakanju na smrt zaradi takratne neozdravljive bolezni predvideva tudi propad družbenega sistema, vendar nihče iz okolja ne razmišlja resno.
Premiera je bila v gledališču Vakhtangov.
Gorkijevi romani
"Mati" (1906)
Le redki vedo, da je bil eden najbolj znanih Gorkyjevih romanov »Mati« napisan med potovanjem v Združene države Amerike. Delo je polno svetopisemskih referenc (čeprav se je pisatelj sam imel za ateista, je bil zaradi svoje vzgoje in izobrazbe dobro podkovan v tej temi), prvomajsko demonstracijo so primerjali s križevo procesijo, liki pa znova premislijo zapovedi. Po izidu knjige je bil proti pisatelju sprožen kazenski postopek zaradi obsodbe bogokletstva.
Življenje Klima Samgina (1927)
Alternativna naslova sta Štirideset let in Zgodba o prazni duši. Epski roman na 1500 straneh, največje delo Gorkega, na katerem je pisatelj delal več kot desetletje, je ostal nedokončan in je bil takoj po revoluciji leta 1917 prekinjen. Avtor je umrl, preden je zaključil zadnji četrti del.
Akcija se dogaja na prelomu med XIX in XX stoletjem. V središču pripovedi je Klim Samgin, intelektualec, ki ga zanesejo ideje populizma, a neskončno oddaljen od ljudi. Gorky je knjigo zasnoval že leta 1905 po februarskih dogodkih. Po njegovih besedah je hotel pokazati "intelektualca povprečne vrednosti, ki prehaja skozi celo vrsto razpoloženj in išče (…), kje bi mu bilo tako finančno kot notranje primerno."
Naslednje leto po izidu knjige Življenje Klima Samgina je bil leta 1928 Gorky nominiran za Nobelovo nagrado. Leta 1987 je izšla televizijska priredba romana režiserja Viktorja Titova. Serija je dala krilati citat "Je bil fant?"
Avtobiografska dela
Maxim Gorky je napisal trilogijo avtobiografskih del: Otroštvo, v ljudeh in mojih univerzah (1932). V otroštvu je pisatelj govoril o zgodnjih letih svojega življenja, ko je njegov oče umrl in si je moral pri 11 letih zaslužiti za kruh. Delal je kot dostavnik, pek, pralnik, nakladalnik itd. Po smrti svoje babice leta 1887 se je mladenič poskušal ustreliti, toda krogla je šla skozi pljuča, ne da bi se dotaknila srca. Pri 24 letih je Gorky začel delati kot novinar za provincialne publikacije - to obdobje njegovega življenja je opisano v Mojih univerzah. Takrat se je pojavil psevdonim pisatelja, ki je namignil na "trpko" življenje junakov, ki jih je opisal.
Gorkyjeva dela za otroke
Gorky si je slavo pridobil z revolucionarno prozo in škandaloznimi igrami za svoj čas, študiral pa je tudi otroško literaturo. Gorkyjeve pravljice so splošno znane, kot so "Vrabec", "Goreče srce", "Nekoč je bil samovar", "O norcu Ivanuški", "Primer Jevsejke", "Jutro". Ta cikel je bil napisan za pedagoške namene posebej za učence popravne "šole hudobcev" v Bakuju.
Drugi cikel zgodb za otroke, "Tales of Italy", je nastal med prvo emigracijo Gorkega, ko je živel v Italiji na otoku Capri in potoval po državi. Leta 1906 so pisatelju diagnosticirali tuberkulozo in naslednjih sedem let je preživel v Italiji, katere podnebje blagodejno vpliva na zdravje pljuč. Gorky je začel tiskati zgodbe, ki so bile kasneje osnova cikla leta 1911.
Ker ni bil poklicni učitelj, je Gorky veliko razmišljal o vzgoji otrok in si je v 30-ih veliko dopisoval z mladimi bralci. V pismih je otrokom svetoval, naj berejo klasike ruske književnosti: Puškina, Tolstoja, Čehova, Leskova itd. Pisateljevo otroštvo je bilo težko in zagovarjal je zaščito otrok, ki jo je enačil z zaščito kulture.
V članku "Človek, čigar ušesa so zamašena z vato" (1930), je Gorky zagovarjal zabavno literaturo za otroke. Hkrati se v drugi publikaciji istega leta - "O neodgovornih ljudeh in otroški knjigi naših dni" - prepira s tistimi, ki menijo, da "odrasla" umetnost ni namenjena otrokom. Pisatelj je trdil, da "se tudi o težkih dramah preteklosti lahko in je treba povedati v smehu." Otroci bi morali vedeti, kako "idiotizem ljudi, ki so želeli uveljaviti svoje osebno počutje, za vedno oviral razvoj skupne človeške kulture." V svojem članku "Literatura za otroke" (1933) se Gorky pritožuje, da veliki in resni pisatelji ne menijo, da je treba pisati za otroke, in poskuša začrtati izobraževalni program za predšolske otroke in otroke v osnovni šoli.
Novinarstvo
Maxim Gorky se je v zgodovino zapisal ne le kot pisatelj, temveč tudi kot publicist in literarni kritik. Cikel "Nepravočasne misli: opombe o revoluciji in kulturi" (1918) je sestavljen iz zapiskov, objavljenih v petrograjskem časopisu "Novaya Zhizn" od 1. maja 1917 do 16. junija 1918. Prva izdaja, objavljena v Berlinu, je vsebovala 33 zapiskov, druga (Petrograd) - 48. V njih je Gorky analiziral dogajanje v državi: politiko, vojno in seveda revolucijo.
