Tradicije praznovanja Maslenice izvirajo iz starih časov. Sprva je Maslenitsa veljala za enega glavnih koledarskih poganskih praznikov. Njegova priljubljenost med ljudmi je bila tako velika, da je krščanska cerkev praznike ohranila praktično nespremenjene.
Maslenica se tradicionalno praznuje med tednom. Vrhunec praznika - gorenje slamnatega podoba - pade na njegov zadnji dan, tako imenovano "odpustno nedeljo". Poleg slame so za izdelavo plišaste živali uporabljali stara oblačila. Hkrati so ga skušali narediti hkrati smešnega in strašnega.
Tradicije gorenja strašila Maslenice
V nedeljo, v tednu Maslenice, so strašilo slovesno prenesli po celotni vasi, nato pa sežgali, utonili v ledeni luknji ali ga raztrgali na koščke in razpršili slamo po poljih. Včasih so namesto plišaste živali po vasi odpeljali živo maslenico. Njeno vlogo bi lahko igrala pametno oblečena deklica, starka ali stari pijanec. Seveda v takšnih primerih pustne masti ni nihče zažgal. Odpeljali so jo z obrobja in jo vrgli v sneg.
Obstajal je tudi tak obred. Veliko slamnato lutko so poimenovali "gospa pust", nato pa jo namestili na sani, v katere so bili vpreženi trije mladi. Strašilo so odnesli z obrobja, mu dali palačinko, nato pa jo tudi zažgali na grmadi.
Verjeli so, da se ljudje skupaj s požgano podobo rešijo vseh stisk in nesreč, ki so jih spremljale v preteklosti. Pepel je bil raztresen po poljih, da je oživel nov pridelek, ki naj bi prinesel oživitev vitalnosti.
Obredni kresovi
Zažiganje podobe je bilo zaznano kot slovesna, praznična akcija, spremljale so jo pesmi in okrogli plesi. V obrednem ognju so poskušali zažgati vse stare in nepotrebne stvari, da bi se kasneje prenovljeni vrnili in v hišo prinesli blaginjo in blaginjo. Ker so ljudje iskreno verjeli, da jih čakajo boljši, uspešni in srečni dnevi, se bo vsaj del njihovih upanj zagotovo uresničil. Tako so podobo Maslenice požgali, da bi se rešili nesreč in težav, za dobro letino in uspešno življenje.
Ponekod se tradicija izdelovanja slamnatega polnjenja živali ni širila. Tam so na hribih zakurili ogenj, kamor so metali nepotrebne stvari, ki so jih zbrali otroci iz cele vasi. Včasih je v njem zgorelo kolo, ki je veljalo za simbol sonca. Praviloma je bil postavljen na drog in nameščen v samem središču ognja.
V osrednji Rusiji je slovo od Maslenice spremljalo kurjenje blage hrane, ki je bila tudi eden od simbolov praznika. V ognju so zažgali ostanke palačink in masla, na isto mesto so natočili mleko. Včasih so starši otrokom preprosto rekli, da v hiši ni ostalo lahke hrane, saj je bila vsa požgana v ognju.
