Kolosej ali Flavijski amfiteater, zgrajen v času vladavine cesarjev Vespazijana in njegovega sina Tita v 70 - 80 letih. AD je dokaz izjemnih inženirskih in gradbenih sposobnosti prebivalcev starega Rima. Stoletja ostaja najambicioznejša zabavna struktura, ki so jo kdajkoli zgradili.
V starem Rimu je pojem "ljudje" pomenil svobodne državljane, ki so imeli državljanske pravice. Rimsko ljudstvo so sestavljali patriciji - ljudje plemenitega rodu in plebejci - navadni ljudje. V stoletjih svoje zgodovine je rimska država vodila skoraj neprekinjene vojne. In kot eden od rezultatov - v starem Rimu je bilo ogromno sužnjev. Suženjstvo je bilo praktično brezplačno in je sčasoma postalo pomembna konkurenca za brezplačno delo. Propad plebejcev v 2. stoletju n. postala razširjena. Rim je bil poln brezposelnih državljanov, ki jih je podpirala država. Toda poleg kruha so zahtevali očala.
Gladiatorski boji so postali ena najpomembnejših zabav. Prikrajšani za resnično življenje, bi se lahko tukaj brezposelni državljani počutili kot razsodniki usode. Z eno gesto roke so dali ali odvzeli življenja. Beseda "gladiator" izvira iz latinske besede gladius, kar pomeni meč. In zelo spektakularna bitka oboroženih mož izvira iz etruščanskega pogrebnega obreda. Rimljani, ki so sprejeli to tradicijo, so med pogrebom mrtvih tovarišev sprva organizirali tudi demonstracijske bitke. Toda sčasoma so se gladiatorski boji spremenili v pravo industrijo s posebnimi šolami. Prejeli so državno priznanje in številni plemeniti ljudje, vključno s cesarji, so imeli svoje skupine gladiatorjev.
Vsaka skupina gladiatorjev je imela svoje orožje in svoje oboževalce, med katerimi so bili od časa do časa daleč od komičnih spopadov. Gladiatorji so se borili v parih, skupinah in celih množicah, ki so predstavljale vojske različnih narodov. Za javnost so bile še posebej zanimive bitke, v katerih so sodelovale živali. Izstopala je celo posebna vrsta športnikov - bestijarij, ki so moči merili izključno z živalmi. Nekateri gladiatorji so iskali posebno spoštovanje javnosti, najbolj spretni in najsrečnejši so uspeli doseči na desetine zmag.
Sprva so v cirkusu uprizarjali gladiatorske igre, a leta 29 pr. premožni meščan Statilius Taurus je na Champ de Mars zgradil prvi kamniti amfiteater, zasnovan posebej za to vrsto zabave. Sama beseda "amfiteater" je grška, običajno je, da se označuje zgradba za vse vrste predstav, kjer so sedeži za gledalce nameščeni na vseh straneh arene. V dobi imperija je gradnja spektakularnih struktur v starem Rimu dosegla poseben obseg. Ogromno jih je bilo zgrajenih na ozemlju sodobne Italije, še več pa v provincah.
Značilnost arhitekture rimskih gledališč in amfiteatrov je široka uporaba nosilnih konstrukcij za gradnjo sedežev za gledalce. V Grčiji so za to skoraj vedno uporabljali pobočja. Sedeži za gledalce so bili razporejeni po nivojih, ki so se dvigali iz arene pod kotom 30 stopinj. Ujemale so se z galerijami, ki so bile s hodniki v preddverju povezane s sedeži gledalcev. Galerije so bile prekrite z oboki, ki so na fasadi vidni v obliki vrstic obokov - arkad. Amfiteater, ki ima dva nivoja galerij, je veljal za velik. Grandiozni amfiteater je bil zgrajen v Rimu pod Flavijci. Začela se je gradnja cesarja Vespazijana, končal pa je njegov sin, cesar Tit.
Flavijski amfiteater se najpogosteje imenuje Kolosej. Ime najverjetneje izvira iz latinske besede colosseus - ogromen, ogromen. Kolosej jih je pravzaprav presegel s svojimi dimenzijami - 155, 64 krat 187, 77 metrov.
Fasada Koloseja je narejena v obliki ponavljajočih se polkrožnih lokov, med seboj ločenih s pol stolpci. To je tako imenovana rimska arhitekturna celica, ki so jo razvili mojstri Večnega mesta in se pogosto uporablja v svetovni arhitekturi. Flavijski amfiteater ima tri stopnje arkad in zid z okni v četrtem nivoju. Skupna višina konstrukcije je 48,5 metra. Rimski Rimljani so izum betona omogočili gradnjo tega čudeža arhitekturnega genija.
Celice na fasadi Koloseja se na poseben način izmenjujejo od spodaj navzgor, v skladu z veljavno različico naročila. Spodaj je najmočnejša v svojih razmerjih toskansko-rimska različica dorskega jezika. Nad njim so številni vitki jonski pol stolpci. Še višje - korintske polkolone - najbolj graciozne v tej vrsti. Zgornji nivo, pozneje dokončan, je okrašen s pilastri s korintskimi kapiteli.
V starih časih je bila v odprtinah obokov postavljena skulptura v drugo in tretje nadstropje. Med okni četrte stopnje so bili nameščeni ščiti. Še višje je obstajala vrsta jamborov, ki so podpirali senčilo, ščitil občinstvo pred dežjem ali v močni vročini.
V srednjem veku je Flavijski amfiteater služil kot kamnolom; zaradi tega je izgubil približno dve tretjini mase. Izpostavljene so bile močne podkonstrukcije, ki so bile osnova za tribune gledalcev. Kolosej je lahko sprejel približno 50 tisoč gledalcev. Nikoli pa ni bilo gneče. 76 od 80 obokov fasade je služilo kot vhodi in izhodi. Tisti, ki so lačni očal, so zlahka našli svoje mesto s preverjanjem številke na vozovnici. Štirje oboki na koncih stavbe niso imeli številk, skozi katere je vstopil cesar s spremstvom in gladiatorji.
Tudi pokrov arene je izginil. Zdaj lahko zgoraj vidite prostore, ki so bili nekoč pod njo - hipoej. To so številni prehodi, gladiatorske komore, kletke za živali in skladišča. Tu so bili skriti kompleksni mehanizmi, s pomočjo katerih so okraske dvigovali in spuščali.
V areni velikosti 85 krat 53 metrov se je lahko hkrati borilo do 3 tisoč parov gladiatorjev. Pred gradnjo podzemnih vodov je bil uporabljen sistem kanalov. Skozi njih se je dovajala voda, ki je areno spreminjala v jezero, nato pa so se odigrale pomorske bitke.
Impozantna masa stavbe je služila kot utelešenje neomajnosti samega Rimskega cesarstva. Vsaka od tisočih množic, ki so napolnile Kolosej, se je počutila kot del velike in mogočne države, ki je svoje narode podredila številnim narodom.
