Tudi ljudje daleč od metalurgije so slišali za damastno jeklo - vrsto slavnega jekla. Prvi podatki o rezilah iz damasta spadajo v čas legendarnih pohodov Aleksandra Velikega v Indijo. Še pred 2300 leti so nenavadni meči hindujcev zlahka rezali ogromne kamne in z milino rezali tanko svilo robčkov v zraku.
Darilo Evropejcem kralja Pore
Ta skrivnostna kovina z madeži na površini se kot fatamorgana spet pojavi in izgine. Recept za izdelavo damastnega jekla se je v času zgodovinskih dogodkov večkrat izgubil, toda oklepniki z zavidljivo vztrajnostjo so ponovno odkrili to veliko skrivnost.
Evropejci so se prvič soočili z damastnim jeklom na bojnem polju vojske Aleksandra Velikega z vojaki indijskega kralja Pore. Školjka ujetega kralja je med Makedonci povzročila začudenje in občudovanje. Nenavadno močna bela kovina je kot s čarovnijo "odganjala" orožje Makedoncev, ne da bi na njeni površini pustila praske. Široka rezila Indijancev so bila narejena tudi iz tega materiala brez primere, ki je zlahka sekal trdno makedonsko železo na dva dela. Takrat je bilo evropsko železno orožje tako mehko, da se je po več močnih udarcih takoj upognilo, tako da so se indijski meči zdeli čudež.
Izjemen čudež
In lastnosti mečev so bile res neverjetne. Močni in žilavi so bili hkrati zelo odporni. Rezila so zlahka prerezala železne žeblje in se prosto upogibala v lok. Po ostrenju se je rezilo indijskega rezila spremenilo v izjemno orožje za rezanje, ki je zlahka rezalo plinsko tkivo v zraku, medtem ko sodobna rezila najboljših znamk jekla lahko režejo samo goste sorte svilenih materialov. Ne glede na to, kako močno so se kovači trudili, niso mogli ustvariti istega močnega orožja iz trdih razredov ogljikovega jekla. Vsa rezila so se drobila od udarca indijskega damastnega jekla.
Navaden čudež
Danes damastno jeklo pomeni poseben razred jekla na osnovi železa in ogljika. Ta kakovost je pridobljena kot rezultat posebne metode taljenja, toplotne obdelave in kovanja visokoogljičnega (1,5-2,5%) jekla. Postopek izdelave litega damastega jekla temelji na dolgotrajnem taljenju lončka, ki poteka pri povišani temperaturi, ki včasih doseže vrelišče. Takoj po taljenju se začne postopek kristalizacije kovin, med katerim nastane dendritična (drevesu podobna) struktura. Znameniti moirejev vzorec na rezilah iz damasta je posledica dendritičnih kristalov. Os dendritičnih kristalov je sestavljena iz čistega železa, bližje robovom pa opazimo povečanje vsebnosti ogljika, ki doseže največjo vrednost na mestih medrasti kristalov. Tako se po koncu procesa kristalizacije tvori kompozitni material iz damastnega jekla sistema železo-ogljik.
Če se strogo upoštevajo vse faze proizvodnje, potem kovina podeduje presenetljive lastnosti in značilen vzorec. Rezilo iz damastnega jekla je ostreno do ostrine britvice, popolnoma reže les in lahke tkanine, reže kovino, ne da bi poškodoval rob ostrenja, lahko je precej upognjeno, po katerem lahko brez kakršne koli povrne prvotno obliko deformacija.
