Jurij Leonov je legendarni hokejist, ki je igral za moskovski Dinamo, moskovski CSKA, Avangard, zmagovalec zlatega slama. Zdaj še naprej deluje kot trener, pripravlja ekipe KHL.
Biografija Jurija Leonova je redek primer predanosti in zvestobe enemu cilju. Tudi v mladosti si je izbral svojo pot in ji kljub življenjskim spremembam in težavam ostaja zvest še danes. Tudi poškodbe mu niso preprečile, da bi osvojil prvenstvo - svoje ekipe ni nikoli razočaral.
Mladina in prva ekipa
Jurij se je rodil 28. aprila 1963 v mestu Ust-Kamenogorsk, mestu na jugovzhodu Kazahstana. Hokej je začel igrati istočasno, ko je stopil v prvi razred - pri 7 letih. Imel je veliko srečo s trenerjem, ki se je izkazal za Jurija Pavloviča Tarhova. Pod njegovim vodstvom je nastalo veliko odličnih športnikov. V isti ekipi z Yuro Leonovom sta osrednji napadalec Alexander Dmitriev in Igor Belyaevsky obvladala osnove hokeja. Seveda so fantje sanjali, da bi prišli v legendarni klub "Torpedo", in se na ledu borili brez popusta in napak, igrajo za svojo najljubšo ekipo.
Po končani mladinski športni šoli je 17-letnemu Juriju Leonovu uspelo priti v "Enbek". V osemdesetih letih so klub alma-Ata sestavljali učenci "Torpeda", nadarjeni in pridni. Klub je vodil Jurij Baulina, ki je fante iz druge sindikalne lige kmalu pripeljal do prve. Mladi Leonov je imel izvrstne nagnjenosti in spretnosti kot napadalec. Odlično je videl igrišče, natančno in neopazno udaril, znal je odstraniti nasprotnika, tako da se ni bilo česa pritoževati. V treh sezonah je dosegel 110 golov - solidno število za mladega športnika.
Prestop v moskovski Dinamo
Jurij Leonov je naredil velik korak naprej, ko se je leta 1983 preselil v sloviti moskovski Dinamo. Leto kasneje je bil povabljen v reprezentanco ZSSR, kjer je uspešno debitiral kot napadalec. Leta 1985 si je poškodoval roko in prvo svetovno prvenstvo, v katerem je uspel pokazati svojo igro, je potekalo leta 1990. Jurij je ekipi prinesel zlate medalje. Ta sezona je postala mejnik za modro-bele - prvič po dolgih letih so izrinili CSKA in osvojili prvenstvo ZSSR.
Jurij Leonov je za Dinamo igral 11 sezon, odigral je 409 tekem in postal zares slaven. Osvojil je 8 medalj na prvenstvih ZSSR in Rusije ter dosegel tudi 128 golov:
- 2 zlata;
- 4 srebro;
- 2 bronasti.
Jurij Leonov je ves svoj čas posvetil treningom, na vsaki tekmi je dal vse najboljše. Naravni rezultat njegovih prizadevanj so bile nagrade. Leta 1995 je prejel "zlato čelado" kot najboljši hokejist prvenstva, naslednje 1996 pa je osvojil "zlato palico".
Jurija so pogosto povabili v reprezentanco ZSSR, kjer je pomembno prispeval k zgodovini zmag. Leonov je odigral 32 tekem in dosegel 5 golov. Za rusko reprezentanco je odigral še 10 tekem. Nadarjeni napadalec je trikrat prejel nagrade časopisa Izvestia kot zmagovalec turnirja, njegova športna kariera je bila leta 1990 okronana z naslovom svetovnega prvaka. Z njegovo udeležbo je druga reprezentanca ZSSR dvakrat postala zmagovalka turnirjev in prejela prestižno nagrado časopisa Leningradskaya Pravda.
Tuja "tura"
V težkih 90-ih je tudi Yuri Leonov, tako kot mnogi, skušal začeti kariero v tujini. Leta 1991 je začel igrati za švicarski klub Ambri-Piotta. Kot del te ekipe je dosegel 52 golov. Jurija je povabil norveški klub Storhamar Dragons, za katerega je bilo doseženih 37 golov. V teh letih je dvakrat postal prvak Norveške - v letih 1997 in 2000. Potem je bil tu še slovenski klub Triglav (37 zadetkov v vrata), italijanski Milan Devils.
Čas devetdesetih je bil sporen. Leonov vseh teh let ni preživel v tujini. Leta 1993 se je spet vrnil v Dinamo in igral za reprezentanco. Leta 1999 je za moštvo Avangarda odigral 16 tekem, skupaj je prejel 18 kazenskih minut. Iste sezone je na stopničkah kontinentalnega pokala 1999 zasedel tretje mesto.
Jurij Leonov je leta 2002 svojo športno kariero spet končal v Rusiji. Športa ni zapustil - preusmeril se je na treniranje.
Na treniranju
Od leta 2002 do 2005 je bil Jurij Leonov trener v športni šoli svojega rojstnega Dinama. Leta 2005 je prejel naziv zasluženi mojster športa Rusije. Naslednje leto, novembra, je prestopil v SKA Sankt Peterburg in nato postal pomočnik na sedežu Barryja Smitha. To je znani ameriški hokejski menedžer, nekdaj trener, ki so ga v teh letih povabili na delo v severno prestolnico.
Leta 2008 je Jurij Vladimirovič avgusta postal glavni trener hokejskega kluba mornarice Sankt Peterburga in je ostal do junija 2012. Klub je uspešno igral v višji hokejski ligi. Nato je Leonov dve leti delal v Vityazu Podolsku, ki je igral v KHL, in se leta 2014 preselil v Amur (Khabarovsk, KHL).
Kontinentalna hokejska liga je vrhunec trenerskega priznanja. Liga je bila ustanovljena leta 2008 in je sprva vključevala 24 klubov. Glavna nagrada turnirja KHL je pokal Gagarin. Združuje ekipe iz skoraj ducata držav:
- Rusija;
- Belorusija;
- Latvija;
- Kazahstan;
- Kitajska;
- Slovenija;
- Finska.
Novinarji o trenerjevem osebnem življenju ne vedo ničesar. Z veseljem komentira igre, daje intervjuje na tiskovnih konferencah, govori pa le o delu igralcev, o doseženih golih in o možnostih ekip. Učenec "stare šole" nikoli ne deli intimnih podrobnosti svojega življenja in ne govori o svoji družini.
Dosežki Jurija Vladimiroviča Leonova
- Svetovni prvak iz leta 1990
- Trikratni zmagovalec turnirjev za nagrade časopisa Izvestija - 1984, 1994, 1995.
- Tretja medalja pokala Karjala 1997
- Prvak ZSSR 1990, 1991
- Srebrna medalja prvenstva ZSSR 1985, 1986, 1987
- Bronasta medalja prvenstva ZSSR leta 1988
- Srebrna medalja ruskega prvenstva (MHL) 1996
- Zmagovalec pokala JHL 1996
- 1983 Spenglerjev pokalni zmagovalec
- Trikratni zmagovalec berlinskega pokala 1986, 1987, 1996
- Finalist evropskega pokala 1991
- Finalist Evrolige 1998
- Dobitnik nagrade Golden Stick 1996
- Zmagovalec zlate čelade 1995
- Prvak Norveške 1997, 2000
