Kljub nedvoumno negativni razlagi besede v sodobni ruščini smerdi nikakor niso bili zadnji ljudje v starodavni Rusiji. In to ime sploh ni označevalo osebe na podlagi osebnih lastnosti.
Kdo so smerdi danes
V sodobnih slovarjih ruskega jezika se beseda smerd razlaga kot kmet - svoboden ali neodvisen, ki se je po XIV. Stoletju začel imenovati kmet. Po razširjeni različici se domneva, da po likvidaciji bojarskih republik konec 15. stoletja izraz "smerd" izgubi svoj družbeni pomen in ostane v vsakdanjem govoru kot slabšalni vzdevek. Na podlagi tega je drugi pomen besede, figurativni, označen blizu pomena slabšalnemu glagolu "smrad". Na primer, "Človek skupnega izvora" T. F. Efremove (Pojasnjevalni slovar ruskega jezika Efremove); "Preprost, navaden človek, v nasprotju s princem, budnik" (Ušakov pojasnjevalni slovar). Kot sopomenke so podani: plebejski, črna kost, moški, kuharjev sin, umazan. Trenutno je smerd žaljiva in žaljiva beseda. To je ime osebe, ki slabo diši - tako dobesedno kot v prenesenem pomenu. To pomeni, da je pridobil popolno osebnostno lastnost.
Smerdi v starodavni Rusiji
Obstaja različica, da se je beseda smerda prvotno imenovala celotna človeška populacija, ki se ukvarja z obdelovanjem zemlje. Ni naključno, da je ravno to besedo izpodrinila nova beseda "kmet", ki je prišla z mongolsko-tatarskim jarmom z istim splošnim pomenom. Smerdovi so vodili komunalno gospodarstvo in bili svobodni ali odvisni v različnih obdobjih in glede na okoliščine. Posledično so prejeli tudi nove vzdevke.
Z razvojem zasebnega posestva v Rusiji so komunalni smerdi padli v knežjo fevdalno odvisnost. Hkrati so ostali pravno svobodni ljudje, v nasprotju s sužnji, zasebniki in nakupi. Zaradi prevladujočih gospodarskih okoliščin pa bi lahko brezplačni smerd prešel na primer v kategorijo nakupov. Takšna gospodarska in pravna odvisnost je nastala, če je kmečki smerd pri fevdalcu prevzel kupe (posojilo) za spremembo lastnega gospodarstva. Med odpisom dolga, ki ga je bil dolžan odplačati z obrestmi, je smerd postal popolnoma odvisen od dediščine. In v primeru poskusa pobega pred obveznostmi bi ga lahko prenesli v kategorijo popolnega (polnega) sužnja in dejansko postal suženj. Vendar pa je v primeru vrnitve dolga nakup dobil popolno svobodo.
Smerd bi lahko šel tudi v vrste. Ryadoviči so bili ljudje običajnega razreda, ki so se z mojstrom dogovorili ("vrstica") o storitvi. Praviloma so opravljali funkcije vodilnih v malih podjetjih ali pa so jih uporabljali pri različnih podeželskih opravilih.
