Preden odgovorite na vprašanje, katera knjiga je najstarejša na svetu, morate ugotoviti, kaj lahko štejemo za knjigo. Če imamo v mislih sodoben koncept "knjige", to je kup strani z natisnjenim besedilom, ki so med seboj povezane, potem bo najstarejši korejski "Chikchi". Če je črke mogoče napisati z roko, potem se najstarejši imenuje Garimski evangelij. In v širšem smislu je najstarejša ohranjena knjiga Ep o Gilgamešu.
Ep o Gilgamešu in druge starodavne knjige
V širšem smislu lahko knjigo imenujemo delo, posneto ali kakor koli pritrjeno na različne medije. V starih časih, ko je bilo izumljeno pisanje, so bila kot material za ustvarjanje knjig in dokumentov uporabljena različna improvizirana sredstva: kovina, les, glina. Najstarejša taka knjiga je sumersko delo "Ep o Gilgamešu", napisano na glinenih ploščah in ohranjeno do danes. Njegovo drugo ime je "O vsem, kar je videlo". Celotna različica epa je bila najdena na izkopavanjih knjižnice kralja Ashurbanipala, znanstveniki jo datirajo v 7. stoletje pred našim štetjem. Toda najstarejši fragmenti, ki vsebujejo znamenito pesem, segajo v 18. stoletje pred našim štetjem.
Tudi kitajska razprava legendarnega ustanovitelja taoizma Laojija, imenovana "Tao Te Jing", se lahko pohvali z impresivno starostjo, njeno ustvarjanje sega v 4. stoletje pred našim štetjem. Ta knjiga je napisana na bambusu in je kup bambusovih palic. Starodavne egipčanske papiruse z legendami, miti in zgodbami lahko imenujemo ena najstarejših knjig.
Morda najstarejšega zapisanega dela na Zemlji še ni bilo mogoče najti. Najdemo ga na ploščah iz lesa, kamnov in drugih materialov.
Najstarejša vezana knjiga
Če papir ali druge tanke liste štejemo za knjige, ki so med seboj pritrjene v obliki bale z vezavo, potem je najstarejša knjiga na svetu etiopski krščanski rokopis, imenovan "Evangelij iz Garime". Znanstveniki so ugotovili, da je bilo to staro besedilo, razdeljeno na dve knjigi, napisano med približno 330 in 650 leti našega štetja: najverjetneje se je to zgodilo v 5. in 6. stoletju. Domnevni avtor knjige je etiopski svetnik Isaac Garima, ki je v državo prispel iz Carigrada leta 494 in prispeval k pokristjanjevanju Etiopije. Knjiga je napisana v tanki kozji koži v starodavnem etiopskem jeziku.
Garimski evangelij hrani muzej britanske dobrodelne organizacije.
Najstarejša tiskana knjiga
Najstarejša tiskana knjiga je korejska izdaja Chikchi, budistični dokument, ki pripoveduje o učenju Bude in drugih učiteljev ter pove bistvo naukov. Stoletje pred izumom tiskarstva v Evropi so Korejci lahko ustvarili prvo tiskano knjigo s kovinsko pisavo: zrcalni hieroglifi, izrezani iz papirja, so bili pritrjeni na voščeno desko, nato pa je bila deska odpuščena v peči in nalivani glineni kalupi v katero se je vlila staljena kovina. Knjiga je nastala leta 1377. V Evropi se je prva natisnjena knjiga pojavila leta 1480 - to je bila Gutenbergova Biblija.
