Avstrijski pisatelj Gustav Meyrink je najbolj znan kot avtor mističnega romana Golem (1914), ki je med prvo svetovno vojno postal uspešnica. Meyrink je, tako kot Franz Kafka, ugledni predstavnik tako imenovane praške skupine nemško govorečih pisateljev.
Življenje pred literarno kariero
Gustav Meyrink (pravo ime - Meyer) se je rodil 19. januarja 1868 na Dunaju. Gustav je bil eden tistih, ki so bili v tistih časih imenovani za nelegitimne. Njegova mati je bila umetnica, imenovala se je Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. In oče je bil konservativni minister Karl Warnbüller von Hemmingham.
Kot otrok se je Gustav pogosto selil iz mesta v mesto (za to je zaslužen poklic njegove matere - veliko je potovala s svojo zasedbo). Leta 1883 je končal v Pragi in tukaj živel približno dvajset let.
Leta 1888 je Gustav diplomiral na praški trgovski akademiji in postal eden od ustanoviteljev banke Mayer in Morgenstern. Nekaj časa je bila ta banka zelo uspešna.
V zgodnjih devetdesetih letih se je Meyrink poročil z Edwigo Marijo Zertl. Vendar ta zveza ni bila srečna. Kmalu so Meyrink postali pretehtani in se je uradno ločil šele leta 1905 samo zaradi trme svoje žene in nekaterih subtilnosti pravne narave.
Leta 1892 je 24-letni Gustav Meyrink doživel globoko osebno krizo. V nekem trenutku se je celo odločil, da bo prostovoljno zapustil to življenje. Ko se je Meyrink v svoji sobi že pripravljal na samomor, je nekdo potisnil brošuro z naslovom Življenje po smrti v režo pod vrati. Tako nenavadno naključje ga je močno navdušilo in mu preprečilo nepopravljiv korak.
Po tem je Meyrink začel preučevati teozofijo, kabalo in mistična vzhodna učenja. Znano je, da je istega leta 1892 nekdo policiji v Pragi prijavil, da je Meyrink s čarovništvom uspeval v finančnih zadevah. Gustava so aretirali in več kot dva meseca preživel za rešetkami. Posledično je bila dokazana njegova nedolžnost, vendar je ta incident še vedno končal njegovo kariero kot finančnika.
Prve zbirke zgodb
V 19. stoletju je Meyrink začel pisati kratke zgodbe za revijo Simplicissimus. In že v teh zgodnjih delih se je izkazal kot pisatelj z izjemnim talentom. Leta 1903 je izšla prva Meyrinkova zbirka Vroči vojak in druge zgodbe, leta 1904 pa druga Orhideja. Čudne zgodbe."
Leta 1905 se je Meyrink (takrat se je preselil iz Prage na Dunaj) ponovno poročil - tokrat je njegova žena postala Philomena Berndt. Leta 1906 je Philomena od pisatelja rodila hčerko Felicitas Sibillo, leta 1908 pa sina Harro Fortunat.
Tretja Meyrinkova zbirka kratkih zgodb - "Voščene figure" - je bila objavljena istega leta 1908. Omeniti velja, da literarno delo pisatelju takrat ni prineslo veliko denarja, zato se je, da bi nahranil svojo družino, ukvarjal tudi s prevodi. Med drugim je v nemščino prevedel dela velikega Charlesa Dickensa.
Leta 1913 je izšla Meyrinkova naslednja knjiga, Čarobni rog nemškega filistejca. V njem so bila najboljša dela iz treh prejšnjih zbirk dopolnjena z novimi, še nikoli objavljenimi zgodbami.
Meyrinkovi romani
Avstrijski pisatelj je leta 1914 objavil svoj prvenec (in najbolj znan) roman "Golem". V tem romanu zgodba pripoveduje v imenu določene osebe, ki je nekoč s previdnostjo nekoč vzela klobuk drugega namesto njegovega. Po pregledu je videl, da je na njem zapisano ime lastnika - Atanazija Pernata. Potem se je začelo dogajati nekaj čudnega: začeli so mu drobiti sanje, kjer je bil isti Pernat - rezalnik kamna iz judovskega geta v Pragi … omenjen le mimogrede.
"Golem" je takrat prodal rekordno naklado 100.000 izvodov. Precej priljubljene (čeprav nekoliko manjše) priljubljenosti sta uživala tudi naslednja dva Meyrinkova romana - "Zeleni obraz" (naklada je bila okoli 40.000 izvodov) in "Walpurgova noč".
Do leta 1920 se je pisateljevo finančno stanje izboljšalo in lahko je kupil vilo v Starnbergu. Meyrink je na njem živel osem let. V tem obdobju je ustvaril romane, kot sta Beli dominikanec in Angel zahodnega okna. Sodobniki so jih pričakali brez večjega navdušenja; resnično zanimanje zanje se je pojavilo šele sredi 20. stoletja. Mnogi kritiki priznavajo "Angel zahodnega okna" kot najbolj izstopajoči roman avstrijskega pisatelja po "Golemu"
Zadnja leta
Leta 1927 se je Meyrink upokojil iz pisanja, spreobrnil se v budizem in se posvetil meditacijskim praksam. Obstajajo dokazi, da je veliko jogal, kar naj bi mu omogočilo, da se je spopadel z bolečinami v hrbtenici, ki so ga mučile.
V začetku leta 1932 se je Meyrinkov sin Fortunat med smučanjem hudo poškodoval in je bil pripet na invalidski voziček brez upanja na okrevanje. To je bilo za Fortunata nevzdržno in 12. junija 1932 si je ubil življenje. Takrat je bil star le 24 let (pri isti starosti, kot smo že omenili, je Gustav sam poskusil samomor).
Gustav Meyrink je umrl nekaj mesecev po Fortunatovi smrti - 4. decembra istega leta 1932. Pisatelj je bil pokopan na pokopališču v Starnbergu.
