Francesco Venier - 81. beneški dož. Obdobje njegove vladavine je padlo na 1554-1556. Na začetku svoje vladavine je sprejel več pomembnih političnih odločitev za Beneško republiko.
Simbol Benetk
Dož je najvišji uradnik Beneške republike že več kot 1000 let (od 8. do 18. stoletja) in simbol suverenosti beneške države. V Benetkah je položaj doža (iz latinskega dux, "vodja") nastal, ko je bilo mesto nominalno podrejeno Bizantinskemu cesarstvu in je sredi 8. stoletja pridobilo neodvisnost. Prvi dož, Paolo Lucio Anafesto, je bil izvoljen leta 697. Dož je simbol Benetk. Če pogledate zgodovino in imena dožev, ki so kraljevali v Benetkah, lahko najdete številna imena ulic in hotelov z njihovimi imeni.
Doži so živeli v bogatih hišah, imenovanih "palače" (palače), ki so se nahajale predvsem ob kanalu Grande, v osrčju Benetk.
Doji so bili imenovani za življenje. Prvi doji je zasedel položaj vrhovne oblasti. Toda v poznem 14. stoletju, ko so Benetke postale republika, je bila moč doža zelo omejena. Postal je nekakšen ustavni monarh, ki ga je izvolilo plemstvo.
Življenjepis
Družina, iz katere se je rodil Francesco Venier, je bila po beneških merilih bogata in premožna. Iz družine Venier so bili trije doži, Francescov predhodnik, pa tudi osemnajst tožilcev in vojaških poveljnikov.
Starša Francesca Venierja sta Giovanni Venier in njegova žena Maria Loredano, katere oče je bil Leonardo Loredano, petinsedemdeset dož Beneške republike (vladavina: 1508-1516).
Francesco je bil najstarejši sin v družini.
Obdobje vlade in prispevek k oblikovanju republike
Francesco Venier, izbran za novega doža, še ni bil star v primerjavi s svojimi predhodniki, ki se niso mogli niti premikati brez pomoči tujcev. Datum Venierjeve volitve za 81. beneškega doža v zgodovini pade 11. junija 1554.
V času vladavine Francesca Venierja so bile Benetke v mirnem stanju, zaradi česar je bilo Francescovo vladanje mirno in neobremenjeno s konflikti, ki so Republiko tako pogosto pestili ves čas obstoja Otomanskega cesarstva.
Venier je bil spreten vladar. V nekaj več kot dveh letih, ko je bil Francesco Venier na oblasti, so Benetke razširile svoje dežele z zajemom otoških ozemelj. Skupaj s širitvijo dežele je naraščal tudi ugled Benetk.
Vodja Beneške republike Francesco Venier je bil zadolžen za večino upravnih ustanov, bil pa je tudi vodja Padove in Verone. Francesco je bil veleposlanik papeža Pavla III. Premoženje Francesca Venierja je upravičeno veljalo za eno največjih v Benetkah tiste dobe.
Kljub naprednim letom (Venier je bil star 65 let), ki so ga ugodno razlikovali od predhodnikov, Francesco ni bil le mlad, ampak tudi slabo počutje. Zato ni mogel več v celoti voditi zadev državnega pomena. Užival je v moči, razkošju in bogastvu, ki ga je obdajalo. Francesco je rad prirejal razkošne pogostitve in sprejeme ter jih presenetil s čudovitostjo tujih gostov. Zgodovinarji opisujejo enega izmed takšnih sprejemov, prirejenih v čast obiska Republike poljske kraljice, Bone Sforze d'Aragone, hčere milanskega vojvode, Giana Galeazza Sforze in Isabelle Aragonske.
Takšno zapravljanje in preudarnost oblasti med navadnimi ljudmi ni moglo najti odobravanja, zato, ko je Francesco umrl, njegov odhod ni povzročil veliko žalosti med Benečani.
Hkrati je bil Venier pokopan v skladu s tradicijo: veličastno in pompozno. Po njegovi smrti junija 1556 je bil pokopan v katedrali San Salvador. Grobnica v katedrali je postavljena iz večbarvnega marmorja, ki prikazuje skulpture Madone. Struktura je podprta z marmornatimi stebri in konzolo, na kateri je upodobljen pokojnik. Grobnica je okrašena tudi s heraldičnimi vzorci, monogrami in nagrobnim napisom.
Portret Venierja
V muzeju Thyssen-Bornemisza, ki je državna umetniška galerija Španije in se nahaja v Madridu, je znamenita slika velikega italijanskega slikarja Tiziana "Beneški dož Francesco Venier". Obdobje ustvarjanja umetniške mojstrovine pade v leta 1554-1555.
Tizianova dela so bila še posebej realistična. V času, ko je Tizian naslikal portret Francesca Venierja, je bil že prestar in fizično šibek. Na portretu je Tizian upodobil obraz moškega, ki je utrujen od življenja. Venierjev obraz je prekrit s suho, nagubano kožo, očesne jame so potopljene, relief nosu je tanek, tanka, pogrbljena figura se skriva pod bujnim plaščem, tanke graciozne roke poudarjajo bolečino in prefinjenost videza beneškega doža.
Od leta 1516 je Tizian začel služiti kot dvorni slikar. Zaradi tega pomembnega in visoko plačanega položaja je umetnik slikal portrete dožev Beneške republike.
Konec 16. stoletja je v beneški Doževi palači izbruhnil požar in številna umetniška dela, vključno z večino Tizianovih portretov, so bila izgubljena. Portret Venierja je eden redkih, ki se je ohranil do danes.
