Italijanski pesnik Francesco Petrarca je eden največjih predstavnikov protirenesanse. Petrarka je več kot tristo sonetov posvetil deklici Lauri, ki jo je nekoč spoznal v mladosti. Zgodovina te neuslišane ljubezni je bila dolga stoletja občudovanja vredna, čeprav še vedno obstajajo spori o imenu Laure in o njeni usodi na splošno.
Zgodnja leta in srečanje z Lauro
Francesco Petrarca se je rodil 20. julija 1304 v Italiji. Ko je bil Francesco mlad, so se njegovi starši pogosto selili iz province v provinco. Končno so se naselili v mestu Avignon, ki se nahaja na ozemlju sodobne Francije. Tu je Petrarka dobil odlično osnovnošolsko izobrazbo - odlično je obvladal latinski jezik in se seznanil z najboljšimi primeri rimske književnosti. Leta 1319 je prihodnji pesnik na vztrajanje očeta začel študirati pravo. V ta namen je vstopil na univerzo v Bologni. Hitro je postalo jasno, da je mladenič do zakona popolnoma brezbrižen, veliko bolj ga zanima pisanje. Zato ni nikoli dobil možnosti, da bi postal odvetnik.
Leta 1326 (po očetovi smrti) je zapustil bolonjsko univerzo in sprejel svete ukaze. Poleg tega se je Petrarka, da bi si zagotovil sredstva za življenje, zbližal z vplivno in premožno družino Colonna. Ta korak je imel svoje pogoje: eden od predstavnikov te družine - Giacomo Colonna - je bil Francescov prijatelj na univerzi.
Naslednje leto, 1327, spomladi je prvič videl Lauro. Ta ključni dogodek v pesnikovi biografiji se je zgodil 6. aprila v bližini enega od templjev v Avignonu. Petrarka je opazil, kako je iz cerkve prišla plemenita gospa v črni obleki. Za trenutek je dvignila tančico, pogledala je Petrarko in uspel se je spomniti njenega čudovitega obraza. Laura je že imela moža in zato ni mogla postati pesnikova žena. Francescov odnos s to damo je bil strogo platonski. Hkrati je imel povsem resnične, fizične povezave z drugimi ženskami in celo otroki od njih.
Zahvaljujoč visokim pokroviteljem in literarni slavi je Petrarka lahko dobil hišo v mirnem kraju - v dolini reke Sorgue, v mestu Fontaine-de-Vaucluse (to je tudi ozemlje današnje Francije). V tej hiši je živel skoraj šestnajst let - od 1337 do 1353.
Sprejem lovorovega venca in zadnja leta Petrarkinega življenja
Petrarka je nedvomno imel srečo - njegov talent so cenili njegovi sodobniki. Prejel je vabila iz Pariza, Rima in tudi Neaplja - naslovniki teh mest so si želeli, da bi bil Petrarka prav z njimi nagrajen kot najboljši pesnik. Petrarka je sčasoma izbral Rim, na veliko noč 1341 pa so ga okronali z fanfarami z lovorovim vencem kar na Kapitolu. Nekateri učenjaki menijo, da je treba od tega dogodka in od tega datuma šteti začetek renesanse.
Novico o smrti njegove ljubljene Laure Petrarch je prejela 19. maja 1348 - takrat je bil na poti v Parmo. Kljub temu, da je bila pesnikova hiša v Vaucluseu, je pogosto potoval v Italijo in je tu lahko dobil povezave in zanimiva poznanstva. Na enem od svojih potovanj je na primer srečal avtorja knjige The Decameron Giovannija Boccaccia.
Leta 1353 se je Petrarka odločil, da za vedno zapusti Francijo in se naseli v Zgornji Italiji. Sprva je živel v Milanu, na dvoru lokalnega vladarja - Giovannija Viscontija. Toda leta 1361 je bil pesnik zaradi divjajoče kuge prisiljen zapustiti to mesto. V zadnjih trinajstih letih je zamenjal še nekaj krajev bivanja. In Petrarka je umrl v majhni vasici Arqua, ki je nedaleč od Padove. Smrt ga je prehitela poleti 1374 - v knjižnici, za mizo, s peresom v roki.
