V mestu Ribach, ki se nahaja v Jordaniji blizu meje s Sirijo, je približno trideset starokrščanskih templjev, postavljenih v imenu Jezusa in presvete Bogorodice. Leta 2008 je mesto zagrmelo po vsem svetu.
V mestu Ribach, pod ruševinami cerkve sv. Jurija, katere gradnja sega v leto 230 našega štetja, so navdušeni arheologi odkrili jamski tempelj. V steno vklesane stopnice vodijo do cerkve. Stopnišče vodi v ovalno sobo, kjer so očitno molili prvi kristjani.
Jamski tempelj
Direktor Centra za arheološke raziskave Ribach Abdul Qader Al-Hasan, ki je vodil odpravo, je dejal, da je bila kultna zgradba, ki jo običajno imenujejo Jamski tempelj, postavljena pred več kot dvema tisočletjema, v času, ko so bili prvi kristjani preganjani in so se bili prisiljeni skrivaj skrivati, da bi izpovedali svojo vero. To se je nadaljevalo, dokler krščanstvo v rimskem imperiju ni bilo razglašeno za uradno vero.
V jamski cerkvi so izvajali krščanske obrede, saj so med pregledom njenih prostorov našli okrogel oltar (apsido) in okoli nje iz kamna izrezljane sedeže. V cerkvi svetega Jurija, ki je bila nad jamsko cerkvijo zgrajena mnogo kasneje, so na trezorju vklesane besede o "sedemdesetih ljubljenih učencih Božjega Sina", je očitno, da je bil ta napis narejen v spomin na mučeniki vere, ki so bili preganjani zaradi svoje vere - tako menijo raziskovalci jamske cerkve. Med izkopavanji so našli tudi železne križe, ki pričajo o pripadnikih krščanstva.
Dolgotrajna polemika
Izjavi Kader al-Hassan oporekajo izraelski arheologi in zgodovinarji, ki trdijo, da se najstarejši krščanski tempelj nahaja na severu Izraela. Vodja arheoloških izkopavanj je izjavil, da so bile ruševine cerkve, ki so bile odkrite, najverjetneje v prvem stoletju po Kristusovem rojstvu.
Izraelski arheologi in zgodovinarji trdijo, da je na ozemlju države še več starodavnih ostankov krščanskih templjev, ki so verjetno iz četrtega stoletja našega štetja.
Danes se vse arheološke najdbe temeljito preučijo in preučijo, da se z gotovostjo ugotovi, katera od odkritih cerkva je najstarejša. Spori se vžirajo v sodelovanju najbolj avtoritativnih arheologov in zgodovinarjev številnih držav, pri preučevanju dejstev pa sodelujejo tudi predstavniki krščanske cerkve. Morda bo kmalu ves svet vedel odgovor na vprašanje, katera cerkev je najstarejša med krščanskimi cerkvami na Zemlji.
