Sprva je bilo staroegipčansko pisanje primitivni piktogram, ki je označeval predmete, v obliki katerih so bili narisani. Kasneje se je oblikovalo hieroglifsko pisanje, katerega simboli so postali ideogrami. To pomeni, da so znaki začeli označevati ločene pojme in izraze.
Vzroki za pisanje
Izvor pisanja v Egiptu je povezan s pojavi, kot je pojav religije, potreba po beleženju nakopičenega znanja. Starodavni ljudje so še vedno radi ohranjali življenje kraljevske družine in navadnih ljudi na stenah. Egipčanski kult pogreba je predpisal upodobitev posmrtnega življenja pokojne osebe, rezanje risb na sarkofagih, stenah grobnic in posodah z organi.
V skladu z mitološkimi idejami starih Egipčanov je pismo človeštvu podaril bog Thoth. Tudi boginja Sešat, ki je bila Thotova hči, je bila pod pokroviteljstvom pisanja.
Poleg tega je zahteval snemanje verskih obredov in urokov. Stari Egipčani so se imeli za dolžne beležiti vse zbrane koristne informacije. In prvi takšni zapisi so bili narejeni s piktografskimi znaki, kasneje s hieroglifi in hierartičnim pisanjem.
Hieroglifi
Prve sledi starodavnega egiptovskega pisanja so našli v enem od Abidosovih grobnic in so bili videti kot piktografski znaki. Napisi so pripadali ničelni dinastiji, torej spadajo v četrto tisočletje pr. Kasneje, že v obdobju zgodnjega kraljestva, se je sistem pisanja Egipčanov razvil v bolj formaliziran sistem in začel predstavljati hieroglifsko pisanje.
V zgodnjem kraljestvu so se pojavili poklici, kot so kronisti in pisarji. Delala so se za razvoj kmetijstva. Vse to je zahtevalo skupen sistem pisanja. Glavni dogodek te dobe je bilo združevanje Zgornjega in Spodnjega Egipta, kar je prispevalo tudi k širjenju splošnih pravil pisanja in sestave hieroglifov po vsej državi.
Hieratično pisanje
Ko pa se je pojavila potreba po pisanju besedil na pergament in papirus, je bilo treba simbole poenostaviti. Omogočil je tudi hitrejše snemanje. Tako je nastal nov sistem pisanja - hierartični. Čas njenega rojstva je doba starega kraljestva. V hierartičnem pisanju znaki niso več spominjali na predmete ali živali.
Starodavno kraljestvo je bilo znano po razcvetu obrti, arhitekture in gradbeništva. Da bi ohranili vse razpoložljive tehnike kuhanja za nekatere izdelke, so morali Egipčani to zapisati. Zato so v obtok vstopili novi hieroglifi in znaki hierartičnega pisanja.
Toda hieroglifi se niso prenehali uporabljati, ampak so vzporedno obstajali skozi zgodovino starega Egipta. Poleg tega je vsaka vrsta pisanja našla svoje ločene funkcije v družbi. Hieratično pisanje so uporabljali za vsakdanje potrebe, uporabljali so ga pisarji in plemiči. Hieroglifi so bili vklesani v grobnice, palače in templje.
