Lev Leshchenko je ikonična figura sovjetske in ruske estrade. Pod njegovim obsežnim baritonom je leta 1980 olimpijski medved priletel na večerno nebo Moskve in vsako leto praznujejo dan zmage. Leshchenko se imenuje ruski Frank Sinatra. Nekatere njegove pesmi so stare že več kot 40 let, vendar so še vedno v povpraševanju.
Otroštvo in mladost
Lev Valerianovich Leshchenko se je rodil 1. februarja 1942 v Moskvi. Moj oče je sodeloval v sovjetsko-finski vojni, nato je delal na državni kmetiji, od koder je bil premeščen v računovodstvo prestolnice vitaminskih tovarn. Med veliko domovinsko vojno je bil uslužbenec polka za posebne namene konvojnih čet. Po letu 1945 je še naprej služboval v obmejnih enotah KGB. Mati Leshchenko je umrla zgodaj. Ko je bil star približno dve leti, je umrla zaradi tuberkuloze v grlu. Stari starši po očetovi strani so bili iz Ukrajine, matere pa iz Ryazana.
Sprva je pevčeva družina živela v Sokolniki, v enem od skupnih stanovanj. Po smrti njegove matere je Lea dejansko vzgajal družinski prijatelj Andrej Fisenko. Oče je pri službi nenehno izginjal. Ker je bil Fisenko vojaški mož, je Lesčenka vzgajal kot vojsko: vzel ga je s seboj na strelišče, na politične študije. Že pri štirih letih je obvladal smučanje odraslih vojakov in se ni pustil muhasto, kar je značilno za otroke te starosti.
Leoov dedek po očetovi strani je prvi zaznal glasovne sposobnosti svojega vnuka, ko je navdušeno poslušal Utesove zapise in ga nato poskušal posnemati. Sprva je z njim študiral petje, nato pa ga odpeljal v pevski zbor Hiše pionirjev. Leta 1952 je Leščenko na proslavi v čast 1. maja nastopil kot del otroškega pevskega zbora pred Josipom Stalinom.
Ko je bil Leshchenko star 11 let, je njegov oče dobil novo stanovanje na ulici Voykovskaya (v bližini podzemne postaje Dinamo) v veliki hiši. Uradniki organov pregona, pa tudi olimpijski prvaki in drugi igralci sovjetskih reprezentanc v različnih športih so postali sosedje bodočega pevca. Po njihovi zaslugi se je Leshchenko začel zanimati tudi za šport. Šest let se je resno ukvarjal s košarko, obiskoval je tudi plavalni klub. Kmalu je vodja zbora priporočil, da se Leo osredotoči le na petje.
Po šolanju se je Leshchenko odločil, da bo vstopil v gledališko univerzo na vokalnem oddelku. Na sprejemnih izpitih v GITIS pa je neuspešno padel. Potem se je Lev začasno odločil, da se bo zaposlil v Bolšoj teatru kot odrski delavec. Prav tako mu ni uspel drugi poskus vstopa v GITIS. Oče mu je svetoval, naj izbere resnejšo posebnost. Potem se je Leo odrekel sanjam, da bi postal umetnik, in odšel k monterjem v tovarni instrumentov.
Leta 1961 se je Leščenko pridružil sovjetski vojski. Dodeljen je bil tankovskim silam. Služil je v Nemčiji. Bil sem nakladalnik v cisterni. Poveljnik enote je opazil njegove glasovne sposobnosti in ga poslal v vojaški ansambel, kjer je začel samostojno. Po vojski se je spet odločil za vstop v GITIS. In v tretjem poskusu Leshchenko postane študent.
Kariera
Ustvarjalna kariera Leshchenko se je začela z drugim letnikom GITIS. Potem je začel igrati v operetnem gledališču. Lev je tja prišel z lahkotno roko Georgija Ansimova. Takrat je bil glavni direktor gledališča operete in honorarni učitelj na GITIS. Lev je odpeljal Leva v skupino pripravnikov. Med poletnimi počitnicami je Leshchenko potoval z gledališčem po Uniji na turneji. Dve leti kasneje je postal umetnik glavne zasedbe.
Leshchenko se je na odru pojavil leta 1970. Kmalu je posnel svoj prvenec "Ne joči, punca". Z istoimensko sestavo je bil vključen v število udeležencev pesmi "Song-71".
Vseslovenska slava je do njega prišla leto kasneje: po izvedbi skladbe "Za tistega tipa" na festivalu pesmi na Poljskem. Potem je zasedel prvo mesto, za kar je prejel nagrado. Poljaki so pevcu namenili dolgoletne ovacije. Na zaključnem koncertu je pesem zapel trikrat. Istega leta je Lev postal nagrajenec še enega mednarodnega tekmovanja - "Zlati Orfej", ki je bilo v Bolgariji.
Leta 1975 je Leshchenko javnosti predstavil pesem "Dan zmage". Cenzorji dolgo niso dajali zelenice za njegovo izvedbo, saj so glasbo imeli za "preveč veselo". Pesem, ki je kasneje postala legendarna, bi lahko utonila v pozabo. Toda po zaslugi Jurija Churbanova, ki je bil takrat mož Galine Brežnjeve, je še vedno zvenela na koncertu, posvečenem dnevu policije. Po tem so gledalci dobesedno zasuli televizijo s črkami, v katerih so občudovali pesem v izvedbi Leshchenko. Od takrat so ga mnogi pokrivali, tudi Joseph Kobzon, vendar Leshchenko-jeva različica še vedno ni v konkurenci.
V devetdesetih je pevka začela poučevati v Gnesinki. Med njegovimi učenci sta Marina Khlebnikova in Katya Lel. Preizkusil se je tudi kot televizijski voditelj.
Osebno življenje
Leshchenko je bil poročen dvakrat. Prva žena je bila umetnica Alla Abdalova. Spoznala sta se v GITIS-u, bila sta skupaj 10 let in ločena leta 1976. Uradni razlog za vrzel je boj za ambicije, ki ga pogosto najdemo v sindikatih dveh ljudi istega poklica. Leshchenko in Abdalova sta v duetu posnela več pesmi, med drugim "Moskovska pesem", "Stari javor".
Irina Bagudina je postala druga Leoova žena. Deklica ni imela nič skupnega z ustvarjalnostjo. Irina je bila študentka Fakultete za mednarodno ekonomijo Moskovske državne univerze, hči diplomata. Spoznala sta se na počitnicah v Sočiju, kjer se je Leshchenko odločil, da ostane po turneji. Leta 1976 sta zakonca razmerje legalizirala.
Leshchenko nima otrok. V intervjuju je pevec priznal, da sta bila z drugo ženo zaradi tega zelo zaskrbljena, a z leti je bolečina otopila, a ni izginila.
