Jean Jacques Rousseau je znanstvenik, filozof, pisatelj, skladatelj in botanik. Človek, katerega ideje so močno vplivale na voditelje Velike francoske revolucije. Osnovna načela, ki jih je Rousseau ustvaril v svojih delih, so zdaj zapisana v ameriški ustavi.
Jean Jacques Rousseau se je rodil 28. junija 1712 v Ženevi, znan po protestantskem duhu. Njegova mati Suzanne Bernard je umrla le devet dni po porodu. Očeta Jeana Jacquesa, Isaaca Rousseauja, je smrt njegove žene zelo razburila, kar je seveda prizadelo samega fanta. V svojem življenju bo Jean Jacques smrt svoje matere označil za prvo svojo nesrečo.
Biografija tega filozofa in znanstvenika je obsežna in raznolika. Bil je vajenec pri notarju in graverju. Pri 16 letih je zapustil mesto in prešel v katolištvo. Nekaj časa je delal kot lakaj v aristokratski hiši, a kmalu odšel od tam in več kot dve leti potepal po Švici. Na pohod je hodil peš in noč preživel na prostem.
Nekaj časa nisem bil zelo uspešen kot domači učitelj. V tem obdobju se pri njem začnejo pojavljati prvi znaki mizantropije. Jean-Jacques Rousseau najde v naravi vedno več tolažbe. Hodi za golobi in čebelami, dela na vrtu in nabira sadje. Čez nekaj časa se Russo na kratko zaposli kot hišni sekretar.
V Parizu se Rousseau poroči s Tereso Levasseur, vulgarno, nepismeno in grdo kmečko žensko. Pisec sam je že večkrat dejal, da vanjo ni bil zaljubljen. Imela sta pet otrok, vse so poslali v sirotišnico. V tem obdobju začne Rousseau ustvarjati svoja slavna dela.
Rousseaujeve ideje so temeljile na dejstvu, da umetnost in znanost kvarita ljudi, prav zaradi njih se zgodi moralni zaton v družbi. Svoja politična razmišljanja je avtor najbolj odseval v svoji razpravi iz leta 1762 "O družbeni pogodbi".
Znanstvenik je najprej poskušal raziskati vzroke in vrste socialne neenakosti. Po njegovem mnenju je država nastala kot posledica družbene pogodbe. Vrhovna oblast v državi pripada ljudem, njena suverenost pa je absolutna in nezmotljiva. Zakon pa je namenjen zaščiti ljudi pred samovoljo vlade.
Francija je bila v tistem trenutku podobna sodu s smodnikom. Rousseaujeve ideje so prišle na dobrotljivo pošto in postale prvotna gesla revolucionarjev. Filozof sam ni mogel opaziti vpliva svojih idej, saj je umrl leta 1778. Byron ga je imenoval "apostol žalosti". Rousseau je živel življenje, polno potepanj in stisk, kar je do neke mere oblikovalo njegove politične in družbene poglede.
