Roman je zvrst literature, praviloma prozno delo, ki govori o usodi posameznika, ki je glavni lik romana. Dela te zvrsti najpogosteje opisujejo krizo, nestandardna obdobja usode protagonista, njegov odnos do sveta, oblikovanje in razvoj samozavedanja in osebnosti.
Skoraj nemogoče je natančno in popolnoma popolno razvrstiti žanr kot roman, saj so na splošno taka dela vedno v nasprotju s sprejetimi literarnimi konvencijami. Elementi sodobne drame, novinarstva, množične kulture in kinematografije so v tej literarni zvrsti vedno tesno povezani na vseh stopnjah njenega razvoja. Edini stalni element romana je način pripovedovanja zgodb v obliki reportaže. Zahvaljujoč temu je še vedno mogoče ločiti in opisati glavne vrste romana.
Sprva je v 12. do 13. stoletju beseda roman označevala kakršno koli pisno besedilo v stari francoščini in šele v drugi polovici 17. stoletja. delno pridobil svojo sodobno pomensko vsebino.
Socialni roman
Osnova takšnih del je opis različnih vedenj, sprejetih v posamezni družbi, in dejanj junakov, ki so v nasprotju s temi vrednotami ali jim ustrezajo. Socialni roman ima dve različici: kulturnozgodovinsko in moralno-opisno.
Moralistični roman je komorna družbena zgodba, ki se osredotoča na standarde in moralne odtenke družbenega vedenja. Ponos in predsodki Jane Austen je odličen primer tovrstnega dela.
Kulturnozgodovinski roman običajno opisuje zgodovino družine glede na kulturna in moralna merila svojega časa. V nasprotju z moralističnim se ta vrsta romana dotika zgodovine, posameznike globoko preučuje in ponuja svojo socialno psihologijo. Tolstojeva Vojna in mir je klasičen primer kulturnozgodovinskega romana. Omeniti velja, da to obliko romana zelo pogosto posnemajo tako imenovane uspešnice. Na primer, priljubljeno delo M. Mitchella "Odnesen z vetrom" na prvi pogled ima vse značilnosti kulturno-zgodovinskega romana. Toda obilica melodramatičnih epizod, stereotipnih likov in površne socialne psihologije kaže na to, da je ta roman le posnemanje resnega dela.
Psihološki roman
V tej vrsti romanov je vsa bralčeva pozornost usmerjena na notranji svet osebe. Delo v žanru psihološkega romana je polno notranjih monologov, toka zavesti glavnega junaka, analitičnih komentarjev in simbolike. Dickensova Velika pričakovanja in Dostojevski Beleške iz podzemlja so živahna predstavnika psihološke oblike romana.
Roman idej
Idejni roman ali "filozofski" roman svoje junake uporablja kot nosilce različnih intelektualnih teorij. V tovrstnih delih je vedno veliko prostora za različne vrste idej in mnenj o vsem na svetu, od moralnih vrednot družbe do kozmosa. Primer takega romana je delo slavnega filozofa Platona "Dialogi", v katerem so udeleženci in junaki ustnik samega Platona.
Pustolovski roman
Quest romance, romance s spletkami, viteška romanca, vohunski triler spadajo tudi v to vrsto romantike. Takšna dela so praviloma polna akcije, zapletenosti zapleta, pogumnih in močnih junakov, ljubezni in strasti. Glavni namen pustolovskih romanov je zabava bralca, primerljiva na primer s kinematografijo.
Najdaljši roman Ljudje dobre volje avtorja Louisa Henrija Jeana Farigoula, zvanega Jules Romain (Francija), je bil objavljen v 27 zvezkih v letih 1932-1946. Roman ima 4.959 strani in približno 2.070.000 besed (brez indeksa na 100 straneh).
Eksperimentalni roman
Glavna značilnost eksperimentalnih romanov je, da jih je precej težko brati. V nasprotju s klasičnimi vrstami romana je v teh delih logika vzroka in posledice raztrgana. Na primer v eksperimentalnem romanu morda ni zapleta kot takega, prav tako ni treba vedeti, kdo je glavni lik, tu je vsa pozornost namenjena slogu, strukturi in obliki reprodukcije.
