Pravljice pripovedujejo o dogodkih, ki se dejansko niso zgodili. Zato je bila večkrat vprašljiva o smiselnosti njihove sestave. Torej ali pravljice koristijo svojim bralcem in če da, kako?
Preden odgovorimo na vprašanje, čemu pravljice služijo, moramo premisliti, kaj pravljica sploh je. Ali pod to definicijo spadajo samo zgodbe o izmišljenih dogodkih, sestavljenih za otroke? Seveda sploh ne. Če katero koli delo obravnavamo kot pravljico, katere zaplet ne temelji na resničnih dogodkih, ampak je izmišljen, lahko takim rečemo skoraj vsa umetniška dela, ustvarjena tako za otroke kot za odrasle: od feljtonov in anekdot do zgodb znanstvene fantastike in celovečerni filmi. In da bi neko delo veljalo za pravljico, sploh ni nujno, da so bili dogodki, opisani v njem, nadnaravni. Glavno je, da si je treba izmisliti zaplet, pravljice so koristne, saj lahko dogodke, ki so opisani v njih, projiciramo v resničnost. Z drugimi besedami, ideje, ki jih je bralec izbral iz zapleta takšnega dela (vključno z alegorično izraženimi v izvirniku), lahko nakazujejo, kako ravnati v podobni situaciji v življenju. Poleg tega so zapleti mnogih pravljic dobesedno prežeti z optimizmom. Ne glede na to, kako se bodo dogodki odvijali v zapletu, se običajno vse dobro konča. V življenju sodobnemu človeku pogosto primanjkuje niti optimizma niti prijaznosti - zakaj jih ne bi vzel iz pravljic? Pravljica je odličen simulator fantazije, pa ne le za bralca, ampak tudi za avtorja. Navsezadnje je veliko lažje izraziti idejo o nečem, kot pa to idejo uresničiti. Na primer, predstavljati si človeka, ki leti po zraku kot ptica, je veliko lažje kot dejansko prisiliti človeka v letenje. In kdo ve, morda bo ideja, izražena v pravljici, uresničena, čeprav ne takoj. To se je zgodilo že večkrat. In tu ne gre le za klasični primer leteče preproge, ki je običajno podan v takih primerih. Roboti, satelitska TV, vesoljski leti, računalniška omrežja - vse to so najprej, čeprav povsem nepismene, povedali v pravljicah in delih znanstvene fantastike. In kdo ve, ali izumitelji, ki so te na videz naivne ideje oživeli, niso bili navdihnjeni prav s temi deli?
