Beseda "folio" je nemškega izvora. V nemščini je nastala iz latinske besede folium, kar v prevodu pomeni "list". To pomeni, da je bilo besedilo napisano ali natisnjeno na vsaki strani lista, zloženega na polovico, nato pa so bile strani zašivene ali zlepljene, da je nastala knjiga. Iz enega lista smo dobili dve strani knjige.
Eden od pomenov besede "folio", podan v enciklopedičnem slovarju, se glasi takole: gre za izdajo, natisnjeno na pol lista papirja. Vendar so druge razlage besede pogostejše. V starih časih, dokler ni bil izumljen papir, je igral svojo vlogo pergament, tanka, posebej obdelana koža živali.
Seveda je bila knjiga, sestavljena iz številnih listov pergamenta, zelo debela in tehtna. Zato se enega od pomenov besede "folio" razlaga takole: debela knjiga velikega formata (običajno stara). To je opredelitev, na primer v razlagalnem slovarju ruskega jezika, ki ga je uredil Ozhegov. Se pravi, pri besedi "folio" se človek nehote predstavi kot težka, trdna knjiga, ki je ni tako enostavno držati v rokah. In tudi ko je pergament zamenjal papir, so takšne publikacije zaradi velikega obsega ostale težke.
Ko ljudje uporabljajo to besedo, najprej mislijo na staro knjigo, kroniko, rokopis itd. To je zgodovinski pisni vir, ki govori o neki dobi, njenih ukazih in dogodkih. Beseda "folio" pa lahko uporabimo tudi za opis veliko bolj moderne knjige. Na primer, do zdaj so v domačih knjižnicah prebivalcev države zvezki TSB (Velika sovjetska enciklopedija), različni slovarji tujih jezikov, razlagalni slovarji in podobne publikacije. So velike in zelo težke. Zato jih lahko na enak način imenujemo folije. To se odraža v razlagalnem slovarju ruskega jezika, objavljenem pod uredništvom Efimove. V slovarju je poleg že omenjene definicije folio tudi pogovorni pomen te besede: "Folio je debela knjiga velikega formata." To pomeni, da ni treba biti star.
