Koncept sinkretizma nasprotuje razdrobljenosti, ločenosti, diskretnosti. Ta izraz izhaja iz grščine συγκρητισμό, predpona za tvorjenje pomena sin- pomeni povezavo, artikulacijo različnih elementov, sistemov, naukov, pojavov. Pojem sinkretizem, ki se je v srednjem veku pojavil v znanstveni uporabi, se pogosto uporablja v umetnostni zgodovini, literarni kritiki, zgodovini kulture in religije.
Sinkretizem v zgodovini in kulturnih študijah
Splošno sprejeto je, da je sinkretizem značilen za družbena stališča, verska prepričanja, kulturne in umetniške sisteme v zgodnji fazi njihovega razvoja. Torej je za primitivne družbe značilna ideja sveta kot enotne celote, katere vsi elementi so med seboj povezani. V tradicionalnih kulturah je človeška družba odraz svetega sveta (naravnega kraljestva, duhov). V širšem smislu je sinkretizem sinonim za eklekticizem, pri čemer je bil sinkretik na primer poznogrška kultura (v helenističnem obdobju).
Sinkretizem v religiji
V določenih zgodovinskih trenutkih na ravni posameznih družbenih skupin, celotne družbe in celo države prevladujejo včasih verski kulti, ki temeljijo na združenih elementih različnih prepričanj. Na primer, sinkretične religije so se dogajale med osvajanjem Novega sveta, kjer so bile dejavnosti krščanskih misijonarjev prepletene z lokalnimi kulti. Nekateri raziskovalci trdijo, da je sinkretizem v takšni ali drugačni meri značilen za vsa verska učenja: krščanski nauk je na primer absorbiral postulate judovstva, nekatere elemente grške in rimske kulture.
Sinkretizem v literarni kritiki
Najvidnejši ruski avtor, ki je v umetnosti razvil koncept sinkretizma, je A. N. Veselovsky. V svojih delih o poetiki je raziskovalec predlagal, da se slogi poezije in sama poezija kot taka ne pojavljajo zaporedoma drug za drugim. Sprva je obstajala določena enotna oblika verske in kultne prakse, pri kateri sta imela petje in ples pomembno vlogo. Iz tega ritmičnega delovanja so skozi čas kristalizirale različne pesniške zvrsti (lirika, drama, ep).
Sinkretizem v psihologiji
Za razmišljanje otrok je značilen sinkretizem, torej nedeljivost dojemanja. Kot so ugotovili psihologi zahodnih in ruskih šol (J. Piaget, S. Claparede, L. Vygotsky in drugi), otrok združuje koncepte in pojave brez zadostnih razlogov za to. Nagnjen je k iskanju skupnosti med različnimi stvarmi, medtem ko ima usklajenost zanj veliko večjo vlogo kot resnični odnosi, specifični za rod.
