John Wesley je angleški duhovnik in pridigar iz 18. stoletja, teolog in misijonar, vodja in ustanovitelj gibanja znotraj angleške cerkve, imenovanega Methodism, katerega cilj je dvigniti moralo cerkve, ne pa njeno reformacijo.
Življenjepis
Prihodnji pridigar se je rodil leta 1703 v Eupportu blizu Lincolna. Skupno se je v družini Samuela in Suzanne Wesley rodilo devetnajst otrok, od katerih je devet umrlo v otroštvu. Suzanne je bila 25. hči puritanskega pastorja in ministra Samuela Annesleyja, njen mož, slavni maturant iz Oxforda, pa pesnik in minister.
Janeza so tako kot druge otroke že od zgodnjega otroštva učili branja, poučevali so grščino in latinščino ter ga vzgajali v lepih manirah. Družina je živela v strogem skladu s cerkvenim redom. Pri petih letih je Wesleyev sin preživel strašen požar, mati pa ga je prepričala, da je bil fant rešen za poseben namen v življenju.
V starosti 11 let je bil John poslan v pravoslavni internat v Londonu, nato pa se je izobraževal v Oxfordu, kamor je vstopil leta 1720. John Wesley je bil pravi askets, vadil je strogo abstinenco, preučeval je Sveto pismo in pridno izpolnjeval vse verske dolžnosti, vse do razdeljevanja miloščine, ko sam ni imel kaj jesti. Septembra 1725 je postal diakon - takrat je bila v Angliji posvečenje nujno za znanstveno delo na univerzi. Posvečenje je potekalo v katedrali škofije Oxford.
Kariera
Spomladi 1726 je bil Wesley soglasno izbran za zastopanje okrožja Lincoln v Oxfordu, kar mu je dalo pravico do ločene sobe in majhne plače. Leto kasneje se je John magistriral domov in služil kot skrbnik na lokalnem oddelku, dve leti kasneje pa se je kot raziskovalni asistent in učitelj ustalil v Oxfordu.
Skupaj z nekaterimi študenti je organiziral nekakšen klub za poglobljeno preučevanje Biblije. Wesleyja in njegove pristaše so imenovali "metodisti" - za pedantno izvajanje vseh cerkvenih pravil, redno branje Biblije in stalno, sistematično pomoč zavetiščem za brezdomce, zaporom in sirotišnicam.
John Wesley je sanjal, da bo misijonar - za duhovnika je bilo to vedno častno dejanje in je njegov ugled dvignil na nedosegljivo višino. Leta 1735 so John in eden od njegovih bratov odšli v Ameriko, kjer so preživeli tri neuspešna leta, nato pa se vrnili domov. V tem obdobju se je Janez seznanil z nauki tako imenovanih moravskih bratov in po vrnitvi v Anglijo začel preučevati njihov krščanski koncept.
Leta 1739 je Janez začel oznanjevati in bil očitno prvi duhovnik, ki je govoril z ljudmi kar na poljih, trgih, z eno besedo v službi in na javnih mestih in ne v templju. V sedlu je prevozil skoraj 400 tisoč kilometrov, govoril o Bogu, kjer koli so se ga ljudje poslušali, ne glede na vreme in druge razmere.
Wesley je napisal približno 200 knjig in potoval v Anglijo, Irsko in Škotsko. Janezov cilj je bil oživiti cerkev in jo približati ljudem. Posebno pozornost je namenil socialnemu delu, ustvarjanju skupnosti, namenjenih dobrodelnosti, pomoči revnim in revnim ter boju proti suženjstvu. Ženskam je bilo dovoljeno celo obiskovati Wesleyeve pridige in sodelovati v metodističnih skupinah.
Osebno življenje in smrt
Leta 1751 je Janez padel v zimsko reko in bi lahko umrl. Prišla je njegova medicinska sestra Mary Vazelle, ki jo je Wesley skoraj takoj zaprosil. Poročila sta se, a ta zakon je bil skrajno neuspešen. Škandalozna Marija je možu naredila življenje nevzdržno, zato ga je odleglo, ker jo je zapustil na pridigah, saj z ženo že mesece ni videl. Ženska je umrla leta 1771, ko Janeza ni bilo. Pridigar je umrl leta 1791 v svoji postelji, obkrožen s sorodniki in prijatelji.
