Ameriške države so teritorialne in upravne enote znotraj ZDA s svojimi zakoni in posebnostmi, ki imajo precej resno raven suverenosti, vendar spoštujejo splošno ustavo. Njihovo število se je skozi ameriško zgodovino povečevalo. Torej, koliko jih je zdaj?
Združene države Amerike so po zgodovinskih merilih dokaj mlada država, ki je svojo pot začela kot zavezništvo britanskih, španskih in francoskih kolonij. Danes je morda najmočnejša sila na svetu, ki skoraj samostojno določa razvojno pot mnogih držav.
Zvezna struktura Amerike vključuje natanko 50 zveznih držav in okrožje Columbia, kjer je glavno mesto države. Obstajajo tudi prosto povezana ozemlja, odvisna od ZDA, ki še niso prejela uradnega statusa "običajnega", vendar je povsem mogoče, da se bo to kdaj zgodilo. A zaenkrat so vse govorice, da ZDA sestavljajo 51, 52 ali 53 zveznih držav, le ugibanja.
Malo zgodovine
ZDA so bile ustanovljene davnega leta 1776, ko se je trinajst britanskih kolonij odločilo ubraniti svojo neodvisnost in začelo vojno z Anglijo pod vodstvom Georgea Washingtona.
Leta 1786 je bilo vojne konec in kolonije so napovedale ustanovitev nove države in razglasile svojo ustavo. In leta 1791 je bilo v okrožju Columbia, ki je vključevalo Aleksandrijo in Georgetown, ustanovljeno mesto, edino ameriško mesto, poimenovano po predsedniku - prvem vodji mlade države Georgeu Washingtonu. Mimogrede, to mesto nima nič skupnega z državo Washington.
Sprva so bile ZDA med leti 1787–88 Delaware, Pennsylvania, Connecticut, New Jersey, Georgia, New Hampshire, Južna in Severna Karolina, Massachusetts, Maryland, Virginia, New York in Rhode Island. Se pravi tistih tistih 13 kolonij, ki so se borile za svojo neodvisnost od Britanije. Leta 1792 je bil del ozemlja, imenovan Kentucky, mirno ločen od Virginije in postal druga država. Do začetka 19. stoletja so ZDA vključevale še Tennessee in Vermont, ki sta bila prej na spornih ozemljih.
Večina preostalih držav je postala del države v 19. stoletju in vsaka od njih je imela svojo zgodovino. Nekatere med njimi so kolonije, ki so razglasile neodvisnost in se pridružile zvezi ameriških držav, druge dežele pa so preprosto kupili, na primer Aljasko.
Med državljansko vojno (1861-1865) so se nekatera južna suženjska ozemlja odcepila in oblikovala novo državo, imenovano Konfederativne države Amerike. To je bil čas Ku Klux Klana, odprava suženjstva, atentat na Lincolna, pojav zakonov Jima Crowa, sprejetje 13. spremembe ustave in številnih drugih odmevnih zgodovinskih dogodkov in pojavov.
Po porazu je CSA prenehala obstajati in države so se postopoma ponovno vključile v ZDA. Postopek prevzema je trajal več let in se imenuje Rekonstrukcija juga.
Dvajseto stoletje
Oklahoma, sporno indijsko ozemlje, je šele leta 1907 dobila status države. Ta država ima zapleteno zgodovino - Španija in Francija sta zahtevali zemljo, v kateri so živeli Indijanci, dokler Napoleon leta 1803 ni prodal ozemlja ZDA. Tri desetletja kasneje so bili po indijskem zakonu o preselitvi tu pripeljani avtohtoni prebivalci iz vse države, kar je privedlo do indijske državljanske vojne in smrti mnogih izmed njih.
Leta 1912 sta se pridružili še dve ozemlji, Arizona in Nova Mehika, dve od zveznih držav s štirimi vogali, ki se nahajata na jugozahodu države.
Ime "štirje vogali" je povezano s Štirimi vogali - spomenikom, ki je bil postavljen med državljansko vojno in deli meje štirih ozemelj, Arizone, Kolorada, Nove Mehike in Utaha.
Aljaska, ki je največja upravna enota v državi, vendar ne meji z nobeno drugo državo, je status države dobila šele leta 1959. Do leta 1867 je bila Aljaska del Ruskega cesarstva, po dogodkih v Krimski vojni pa je Aleksander II razmišljal o prodaji teh dežel, ki so v vojnah ostale nebranjene. 30. marca 1867 je bil v Washingtonu podpis sporazuma o prodaji Aljaske ZDA. Mlada država je potrebovala nova zemljišča za razvoj in sredstva za razvoj, Rusija pa je prejela 7, 2 milijona dolarjev.
Kmalu so na Aljaski odkrili zlato in začela se je zlata groznica Klondike, ki je bila lepo opisana v knjigah ameriških klasikov, na primer Jacka Londona. Razvoj rudnikov je samo v času "mrzlice" ameriški vladi prinesel približno 14 milijard dolarjev.
Aljaska je postala država leta 1959, skupaj s pristopom ZDA, še enega, doslej zadnjega ozemlja - Havajev. Tudi to ozemlje ima precej nenavadno zgodovino. Zadnjo kraljico otokov Liliuokalani so ameriške čete strmoglavile leta 1893 pod pretvezo zaščite ameriške zasebne lastnine. Havaji so postali republika, ZDA pa so jo leta 1989 priključile. Odstavljena kraljica, ki je zdaj nosila uradno ime Lydia Dominis, je dobila življenjsko pokojnino in en nasad sladkorja. V zaporu, kjer je preživela nekaj let po puču, je Lidija napisala danes znano havajsko himno - Aloha ʻoe.
V prvi polovici 20. stoletja Havaji niso opustili poskusov, da bi postali druga država države, ki jim je vladala, niso pa dali možnosti, da samostojno izvolijo guvernerja, sodelujejo na predsedniških volitvah in glasujejo v kongresu. Domačini s temi omejitvami niso bili zadovoljni. Po drugi svetovni vojni, ko so Havaji prvi udarili in dokazali svojo zvestobo ZDA, se je težava začela. Res je, da je postopek ustvarjanja potrebnih pogojev za pridobitev državnega statusa trajal skoraj 15 let.
Tako je bilo leta 1959 dokončno oblikovan zemljevid ZDA, ki ga poznamo danes - država, sestavljena iz petdesetih držav, ki ji vladata dvodomni kongres in predsednik.
Podrejena ozemlja
To so ozemlja, ki jih upravljajo Združene države, vendar niso del države ali okrožja države. Na primer, nenaseljeni atol Palmyra, ki se nahaja južno od Havajev, kjer danes živi le nekaj aktivistov iz zasebne naravovarstvene organizacije, je bil pod jurisdikcijo ZDA šele leta 1912. Med drugo svetovno vojno so ameriške zračne sile Atolske otoke uporabljale kot vojaško oporišče.
Nekatera od teh ozemelj so upravno del Združenih držav, vendar nimajo dovolj prebivalstva za status države. To so Portoriko, Skupnost Severnih Marijanskih otokov - otok Guam, na katerem živi pleme Chamorro, in Severni Marijanski otoki ter Deviški otoki.
Poleg teh držav, podrejenih ZDA, obstajajo tudi druge, denimo, dane v najem za nekatere namene od drugih držav. Upravljanje zanje je odvisno od posebnih pogojev pogodbe.
Se bo pojavil prvi enainpetdeset?
V zadnjih nekaj desetletjih se vztrajno razpravlja o vključitvi novih ozemelj v ZDA in dodelitvi statusa držav. Na primer, okrožje Columbia, uradna prestolnica ZDA, še vedno nima naslova države in to vprašanje nenehno prelagajo.
Kandidati za članstvo v Združenih državah so Portoriko, Severna Virginia in okrožje Columbia.
Mediji poimenujejo tudi druge kandidate: Izrael, Mehiko in celo kavkaško Gruzijo. A v resnici vse ni tako preprosto. Dejstvo je, da mora vsako ozemlje imeti svojo ustavo, ki ni v nasprotju s splošnim pravom ZDA, biti popolnoma neodvisno in imeti določeno število prebivalcev. Poleg tega obstajajo številni ne povsem očitni razlogi, zaradi katerih je težko sprejeti odločitev - gospodarstvo, politične vezi, oddaljenost ozemlja in celo kulturne tradicije.
Pridobitev državnega statusa ne zagotavlja samo ozemlja pokroviteljstva in zaščite velesile, temveč tudi priložnost za neposreden vpliv na politiko in gospodarstvo ZDA. Torej je previdna politika glede tega vprašanja popolnoma upravičena. Kljub temu pa se število prosilcev, ki iščejo status ameriške zvezne države, ne zmanjšuje, zato se bo število držav v ne tako oddaljeni prihodnosti verjetno povečalo.
