Že v prvi polovici 18. stoletja je bila trda valuta edino plačilno sredstvo v Rusiji. Šele v času vladavine Elizabete Petrovne se je prvič porodila ideja o uvedbi papirnatega denarja. Vendar je bila ta ideja dolgo časa nesmiselna, saj so verjeli, da "koščki papirja" ne morejo nadomestiti denarja v polni vrednosti. Posledično so se papirni zapiski v Rusiji pojavili šele v času vladavine cesarice Katarine II.
Iz zgodovine pojava papirnatega denarja v Rusiji
V začetku šestdesetih let se je ruska država soočala s finančnimi težavami. Zakladnica je bila prazna in je zahtevala dopolnitev. Iz tega razloga se je postavilo vprašanje uvedbe papirnatih zapiskov v obtok, kar bi lahko do neke mere nadomestilo pomanjkanje kovinskega denarja. Že v času Petra III so bili pripravljeni papirni zakladni zapisi, vendar je bila denarna reforma iz različnih razlogov odložena.
Po vstopu na prestol cesarice Katarine II je bil izdan manifest, ki je govoril o ustanovitvi dveh bančnih ustanov v Sankt Peterburgu in Moskvi. Njihove funkcije so med drugim vključevale zamenjavo tradicionalnega bakrenega denarja za državne papirnice. Izdajati naj bi papirnati denar v apoenih 25, 50, 75 in 100 polnih rubljev.
Prvi ruski bankovci
Prve papirnate note so bile dane v obtok leta 1769. Nov denar je bil natisnjen na belem papirju s črnim barvilom, vendar je že vseboval vodne žige, vtise in podpise odgovornih uradnikov kot varnostne elemente. Sprva so bili bankovci enostranski - njihova hrbtna stran ni vsebovala napisov in drugih grafičnih elementov.
Uradno naj bi bil papirnati denar namenjen zniževanju previsokih stroškov izdaje tradicionalnega denarja. Toda reforma je imela tudi skrivni cilj: carica Katarina II je na ta način načrtovala zapolnitev zakladnice z minimalnimi stroški. V bistvu so bili prvi bankovci Katarine potrdila o plačilu, ki jih je bilo mogoče v bankah zamenjati za kovinski kovanec v skladu z apoenom, vtisnjenim na bankovcih.
Po začetku izdajanja papirnatih bankovcev je država začela zamenjavo "kovine" za bankovce. Menjalnice so bile v dveh ducatih ruskih mest, finančne transakcije so bile množične. Sčasoma se je izdaja papirnatih zapiskov povečala, njihovo število se je povečalo na stotine milijonov. Prebrisani bankirji so, ko so dobili na razpolago nov finančni instrument, našli priložnost za dopolnitev državne blagajne s pomočjo zapletenih kreditnih shem z uporabo bankovcev.
Papirnati bankovci so bili do izbruha 1. svetovne vojne pogosti po vsem ruskem imperiju in so bili podprti z zlatom. Videz bankovcev se je občasno spreminjal, pojavili so se sodobnejši elementi proti ponarejanju, bankovci so prejemali posamezne številke. Portreti ruskih cesarjev so bili okras papirnatega denarja.
