V drugi polovici 18. stoletja se je zaostril boj severnoameriških kolonij Velike Britanije za njihovo neodvisnost. V okviru kampanje, namenjene spodkopavanju kolonialnega gospodarstva, se je britanska vlada odločila, da bo vzhodnoindijski družbi dala pravico do uvoza čaja v Severno Ameriko brez dajatev. Po tej odločitvi je sledila akcija, ki je v zgodovini dobila ime "bostonska čajanka".
Začetek protesta v Bostonu
Prebivalci severnoameriških kolonij v Angliji so bili izjemno nezadovoljni z davki in dajatvami, ki jih je njihova čezmorska metropola vzpostavila za svoje oddaljene posesti. Neposredni vzrok naslednjega konflikta je bila močna sprememba cene čaja, ki ga je v Severno Ameriko uvozilo britansko vzhodnoindijsko podjetje.
Decembra 1773 so se v trgovskem pristanišču v Bostonu privezale tri trgovske ladje vzhodnoindijske družbe, do konca naložene s čajem. Skupina Američanov je protestirala in zahtevala, da se raztovarjanje blaga prekliče in vrne v Britanijo. Lastniki plovil so se strinjali s to formulacijo vprašanja. Toda guverner britanske kolonije je uvedel prepoved vračanja ladij, dokler Boston ne plača pristojbine.
Nezakonita dejanja kolonialne uprave so povzročila vsesplošen protest in ogorčenje prebivalcev mesta.
V bližini ene največjih stavb v Bostonu se je zbralo najmanj sedem tisoč ljudi, ogorčenih nad dejanji britanske administracije. Vodja ogorčenih ljudi Samuel Adams je domoljubne privržence pozval k aktivnim ukrepom, ki bi državo rešili pred nezakonitimi dejanji britanskih oblasti. Domoljubna skupina, ki je postala jedro protesta, je znana kot Sinovi svobode.
Kako je bilo na "bostonski čajanki"
16. decembra so se člani združenja "Sinovi svobode" oblekli v narodne noše Indijancev, oboroženi s palicami in sekirami, nato pa so se napotili na ladje, obremenjene s čajem, zamrznjene v bostonskem pristanišču. V nekaj urah so aktivisti protestnega gibanja izpraznili prtljažnik vseh treh ladij. Več kot tristo škatel čaja, katerih skupna teža ni bila manjša od petinštirideset ton, je bilo vrženih čez krov.
Škatlice s čajem, ki so naključno plavale po vodnem območju pristanišča, so pristanišče spremenile v eno velikansko "skodelico", kar je bil razlog za ime akcije - "Bostonska čajanka".
V znak solidarnosti z akcijo v Bostonu je veliko prebivalcev severnoameriških kolonij nekaj časa zavrnilo pitje čaja, ki je prispel iz Anglije. "Čajanka", ki so jo organizirali ogorčeni kolonisti, je močno prestrašila britansko administracijo, nato pa so bile oblasti prisiljene dati številne popustitve glede davkov in taks, ki so jih pobirali kolonisti.
Drzna bostonska čajanka je sprožila navdušenje med kolonisti, ki so spoznali, da lahko z aktivnim delovanjem vplivajo na politiko kolonialnih oblasti. Protestna akcija prebivalcev Bostona je postala eden ključnih dogodkov v razvoju boja kolonij za njihovo neodvisnost. Po določenem času se je kriza med kolonijama in Anglijo stopnjevala, kar je privedlo do revolucije in vojne za neodvisnost, ki je sledila.
