John Steinbeck je slavni ameriški pisatelj, klasik literature 20. stoletja. Pot do slave je bila dolga, a delo in vztrajnost sta bila vredna: svet je videl romana "Grozdje gneva" in "Vzhodno od raja".
Otroštvo in mladost
John Ernst Steinbeck se je rodil v majhnem kalifornijskem mestu Salinas leta 1902. Njegov oče je bil mestni uradnik, mati pa je delala kot učiteljica v lokalni šoli.
Življenje v majhnem mestu je fantu prineslo veliko dni, preživetih na kmetijah v družbi navadnih podeželskih ljudi in ilegalnih migrantov. Slednjega je Janez simpatiziral z vsem srcem. Otroški spomini so se odražali v celotni Steinbeckovi pisateljski karieri. V teh letih mu je mati vzbudila ljubezen do literature.
Leta 1919 je mladenič vstopil v elitno izobraževalno ustanovo - Stanford, ki pa nikoli ni končal. Študij mu je motil željo po pisanju, zato se je Steinbeck odpravil na "brezplačno potovanje". Pisal je romane, kratke zgodbe in romane, hkrati pa se je preživljal v različnih poklicih. Denarja je bilo komaj dovolj in delo ni bilo dovoljeno objaviti. A mladi avtor se ni dal in je vztrajno hodil k svojemu cilju.
Pisateljska kariera
Prvi objavljeni Steinbeckov roman se je imenoval Zlata skleda. Izšla je leta 1929, ko je bil pisatelj 27 let. Zgodovinskega dela, ki govori o piratski biografiji, niti bralci niti kritiki niso tako toplo sprejeli, kot naslednji 3 romani. Od leta 1936 do 1939 je pisatelj delal pri Grozdju gneva, ki mu je prineslo težko pričakovano priznanje in slavo.
Po prvem uspehu je bil avtor prisiljen narediti počitek kar 6 let pred naslednjim romanom. V teh letih je kot vojaški novinar sodeloval v drugi svetovni vojni. Leta 1944 je bil hudo ranjen in je odstopil. Njegovo prvo povojno delo je bila knjiga "Cannery Row".
Leta 1947 je pisatelj obiskal ZSSR, nato pa napisal dokumentarne zapiske: "Ruski dnevnik". Številna dela iz časa romana "Grozdje gneva" niso mogla ponoviti istega uspeha, vendar se mu je približalo delo "Vzhodno od raja", objavljeno leta 1952.
Osebno življenje
Prva žena Johna Steinbecka je bila Carol Henning, ki jo je spoznal v ribiškem podjetju. Par je svojo zvezo legaliziral leta 1930, a zakon se je končal 11 let kasneje. Druga draga pisateljica je bila Gwindoline Conger, hollywoodska pevka. Ta zveza je Steinbecku dala dva sinova. A tudi ta zveza se je po samo 4 letih končala z ločitvijo.
Avtor je svojo pravo ljubezen spoznal leta 1949. Elaine Scott je bila priljubljena igralka in režiserka. Ustvarjalna človeka sta začela romantično zvezo, ki sta jo legalizirala leta 1950.
Leta 1968 je John Steinbeck umrl. Vzrok njegove smrti so postale bolezni srca in ožilja. Njegova vdova se ni več poročila, ostala je zvesta svojemu možu do smrti leta 2003.
